Stanley Ho, “The King of Macau”Stanley Ho, “Regele din Macao” 645a16

From the moment you step on a plane or ferry to get to Macau, check into a new luxury hotel on the gaming mecca’s waterfront, or dine at the city’s three-Michelin-starrestaurant, you will likely put money into the pocket of billionaire Stanley Ho. And that’s before you hit the casino tables. s5l1

Ho’s four-decade gambling monopoly, which ended in 2002, allowed him to build an empire that covers virtually every facet of the former Portuguese colony’s economy. Even with recent competition from U.S. rivals such as Las Vegas Sands and Wynn Resorts, the Ho family takes more than 50 cents of every dollar bet in the enclave – the only part of China where casino gaming is legal.

The Macao-based gambling tycoon, who says he never bets himself, is estimated by Forbes magazine to have a personal worth of over $4.8 billion. Mr. Ho part controls the Sociedade de Jogos de Macao (SJM), a gaming operation which runs casinos, greyhound races, horse betting and lotteries that reported a net profit of 116.8 million for 2009. Through it, he own 15 of the 18 casinos in Macao – including the Lisboa, the world’s highest-grossing casino – as well as the ferry and helicopter services that bring in millions of tourists to the island from Hong Kong.

Born in 1921 into the Ho Tung family, one of Hong Kong’s most powerful and respected clans, Mr. Ho faced hardship early in his life. Robert Ho-tung, his father, went bankrupt in the great depression and abandoned the family. Two of Mr. Ho’s brothers committed suicide. Mr. Ho won a scholarship to study at Hong Kong university, but was forced to abandon his studies by the outbreak of the Second World War, when the family fled advancing Japanese troops to Macao.

Mr. Ho began his career at a Japanese-owned import-export firm in Macao. His entrepreneurial flair led the firm to make him a partner when he was just 22. According to Joe Studwell’s book “Asian Godfathers”, Mr. Ho made his first fortune running luxury goods into China during the Second World War. He set up a kerosene company in 1943, and later profited from the post-war construction boom in Hong Kong.

In 1962, Mr. Ho invested his profits to win monopoly rights over gambling in Macao, as part of a consortium of businessmen. Their firm, the Sociedade de Turismo e Diversoes de Macao, which owns the SJM, introduced western-style gambling and improved transport between the island and Hong Kong.

Gambling had been legal in Macao ever since 1847, but Mr. Ho and his consortium brought about a revolution in the gambling-tourism business, which now s for half its GDP. Macao’s gambling revenues overtook Las Vegas, and are expected to rise to over $30 billion this year, on the back of greater arrivals from mainland China.

Four times married Mr. Ho, who has 17 children, appeared in recent years to be preparing to hand over his empire to the next generation. His daughter Pansy Ho became a director in SJM and a 50 per cent partner in MGM Macao. His son Lawrence Ho headed another Macao casino company.

Mr. Ho devoted much of his time to philanthropic pursuits, famously bidding £211,000 for a pair of white truffles at a charity auction. He also made multi-million pound donations to scholarly institutions, including a pledge of £2.5 million for a chair in Chinese history at Pembroke College in Oxford.

Apart from the University of Hong Kong, Ho was awarded an honorary doctorate of social sciences from the University of Macau in 1984. He was appointed an OBE from Queen Elizabeth II in 1989 for philanthropy.

In 1995, the Portuguese government appointed Ho to the Grã-Cruz da Ordem do Infante Dom Henrique (Great Cross of the Order of Prince Henrique), the highest honour for any civilian, for his contributions to society. In 1998, Dr Stanley Ho Avenue in Macau was named, which made Ho the first Chinese person in Macau history to receive this honour during his lifetime.

In 2003, Ho received the Gold Bauhinia Star from the Chief Executive and President of the Executive Council of Hong Kong, Tung Chee Hwa, in recognition of his outstanding contribution to the community, in promoting education, sports and other community services for youth.

In 2008, Ho received the Medal for Business Entrepreneurialism from the city of Cascais and the street running adjacent to the Estoril Casino was renamed as Avenida Stanley Ho. It was the first road in Portugal to be named after a living Chinese citizen.

In June 2009 he received the Visionary award at the G2E Asia conference, organised by the American Gaming Association; the award was delivered by Macau SAR Chief Executive Edmund Ho.

Trivia:

• Stanley Ho was born in Hong Kong
• Stanley Ho’s companies employ more than 10,000 people- comfortably the largest empolyer in the SAR (Special istrative Region of China)
• Did you know Bruce Lee and Stanley Ho are cousins? Bruce Lee’s mum is the daughter of the brother of Ho Fook, Stanley’s grandfather

Ho now controls the Macau Jockey Club, the Ka-Ho Port and an oil terminal, also owns 14% of the shares of Air Macau, not to mention interests in the Macau World Trade Center, television network, golf courses, roads, bridges, bars, restaurants and electricity company and many other companiesDin momentul în care pășiți într-un avion sau pe un feribot cu destinația Macao, vă cazați într-un hotel nou de lux aflat pe malul apei din Mecca gamblingului, sau serviți masa la un restaurant faimos, veți pune bani probabil în buzunarul miliardarului Stanley Ho. Şi asta, încă înainte de fi ajuns la mesele de cazino.

Monopolul de patru decenii în industria jocurilor de noroc al lui Ho, care s-a încheiat în 2002, i-a permis acestuia să construiască un imperiu care acoperă practic fiecare aspect al economiei din fosta colonie portugheză. Chiar și cu recenta concurență din SUA, rivali precum Las Vegas Sands şi Wynn Resorts, familia Ho ia mai mult de 50 de cenţi din fiecare dolar pariat în enclavă – singura parte din China unde gamingul în cazinouri este legal.

Averea magnatului gamblingului din Macao, care spune că personal nu pariază niciodată, este estimată de Forbes Magazine la peste 4,8 miliarde de dolari. Ho controlează în parte Sociedade de Jogos de Macao (SJM), o companie de jocuri de noroc care operează cazinouri, curse de ogari, pariuri pe cai şi loterii, care pe 2009 a raportat un profit net de 116,8 milioane de euro. Prin aceasta, el deţine 15 din cele 18 cazinouri din Macao – inclusiv Lisboa, cazinoul cu cele mai mari încasări din lume – precum şi serviciile de feribot şi elicopter care aduc milioane de turişti pe insula din Hong Kong.

Născut în 1921 în familia Ho Tung, una dintre cele mai puternice și mai respectate clanuri din Hong Kong, Ho s-a confruntat repede cu dificultăţi în viaţa sa. Robert Ho-Yung, tatăl său, a dat faliment în Marea Criză şi a abandonat familia. Doi dintre fraţii lui Ho s-au sinucis. Stanley Ho a câştigat o bursă pentru a studia la Universitatea din Hong Kong, dar a fost obligat să abandoneze studiile datorită izbucnirii celui de al Doilea Război Mondial, când familia a fugit, deoarece trupele japoneze avansau în Macao.

Ho și-a început cariera la o firmă de import-export cu capital japonez din Macao. Flerul său antreprenorial i-a adus parteneriatul în firmă, pe când acesta avea numai 22 de ani. Conform cărții lui Joe Studwell “Asian Godfathers” (Nașii Asiei), Ho a făcut prima sa avere aducând produse de lux în China în timpul celui de al Doilea Război Mondial. El a înfiinţat o companie de petrol lampant în 1943, iar mai târziu a profitat de boom-ul construcţiilor postbelice din Hong Kong.

În 1962, Stanley Ho și-a investit profiturile pentru a câştiga dreptul de monopol pe gambling în Macao, ca parte dintr-un consorțiu al unor oameni de afaceri. Firma lor, Sociedade de Turismo Diversoes de Macao, care detine SJM, a introdus jocurile de noroc de stil western şi a îmbunătăţit transportul dintre insulă şi Hong Kong.

Gamblingul este legal în Macao încă din 1847, dar Ho şi consorţiul lui au adus o revoluţie în afacerea de turism de gambling, care acum reprezintă jumătate din PIB-ul de aici. Veniturile lui Macao din jocurile de noroc le-au depășit pe cele din Las Vegas, şi se așteaptă să crească la peste 30 de miliarde dolari în acest an, datorită unui val mare de nou veniți din China continentală.

Căsătorit de patru ori, Ho care are 17 copii, pare pregătit în ultimii ani să predea imperiul său generaţiei următoare. Fiica sa, Pansy Ho a devenit director în SJM şi partener cu 50 la sută în MGM Macao. Fiul său, Lawrence Ho conduce o altă companie de cazinouri din Macao.

Ho a dedicat mult timp preocupărilor filantropice, licitând 211.000 £ pentru o pereche de trufe albe la o licitaţie de binefacere. El a făcut, de asemenea, donaţii instituţiilor academice în valoare de mai multe milioane de lire, printre care se află și un dar de 2,5 milioane £, la Pembroke College din Oxford, pentru achiziționarea unui scaun în istoria chineză.

Separat de Universitatea din Hong Kong, Ho a primit în 1984 de la Universitatea din Macao, un Doctorat Onorific în Ştiinţe Sociale. Pentru filantropie, în 1989 acesta a fost numit OBE de Regina Elizabeth a II-a.

În 1995, guvernul portughez l-a investit pe Ho pentru contribuţiile aduse societății cu Grã-Cruz da Ordem Infante Dom Henrique (Ordinul Marii Cruci a Prințului Henrique), cea mai mare onoare posibilă pentru orice civil. În 1998, un bulevard din Macao a primit denumirea Dr. Stanley Ho Avenue, lucru care a făcut ca Ho să fie prima persoană chineză din istoria lui Macao care a primit această onoare în timpul vieţii.

În 2003, Ho a primit de la Tung Chee Hwa, guvernatorul orașului Hong Kong, Gold Bauhinia Star, ca recunoaştere a contribuţiei sale remarcabile în comunitate, în promovarea educaţiei, a sportului şi a altor servicii comunitare pentru tineret.

În 2008, Ho a primit Medalia de Antreprenoriat in Afaceri din partea oraşului Cascais, iar strada adiacentă lui Estoril Casino a fost redenumită Avenida Stanley Ho. Acesta a fost primul drum din Portugalia care a fost denumit după un cetăţean chinez în viaţă.

În iunie 2009 a primit titlul de Vizionar la Conferinţa G2E Asia, organizată de Asociaţia Americană de Gaming. Premiul a fost înmânat de Directorul Executiv al SAR (Regiunea istrativă Specială China) Macao, Edmund Ho.

Trivia:

• Stanley Ho s-a născut în Hong Kong
• Companiile lui Stanley Ho au peste 10.000 de angajați – de departe cel mai mare angajator din SAR (Regiunea istrativă Specială China)
• Știați că Bruce Lee și Stanley Ho sunt veri? Mama lui Bruce Lee este fiica fratelui lui Ho Fook, bunicul lui Stanley

Ho controlează acum Macau Jockey Club, Portul Ka-Ho şi un terminal de petrol, de asemenea, deține 14% din acţiunile lui Air Macao, să nu mai vorbim de acțiunile din Macao World Trade Center, reţeaua de televiziune, terenurile de golf, drumurile, podurile, barurile, restaurantele şi compania de electricitate, plus multe alte companii.