Robert Timm și recordul său de nebătut k534x
Pe 7 Februarie 1959 Robert Timm și John Cook au realizat un record ce nu a putut fi egalat nici în zilele noastre. De fapt lumea și-a adus aminte de recordul lor de curând, în august 2022 o dronă alimentată de baterii solare pe nume Zephyr, produsă de Airbus și operată de Aviația Americană a fost la doar 4 ore de a bate recordul de 64 de zile, 22 de ore și 19 minute de anduranță în zbor, record vechi de 64 de ani! 215y9
Robert Timm j6e66
Pe 4 Decembrie 1958 la ora 03:52 decolau de pe aeroportul McCarran din Las Vegas, îmbarcați într-un avion Cessna 172 cu 4 locuri, Robert Timm – un pilot veteran din Cel De-al Doilea Război Mondial și John Cook, un mecanic.
Începutul poveștii 21a2m
Totul începe în Las Vegas cu un cazino, desigur. Hacienda Hotel and Casino se deschisese pe Strip în 1956 și avea nevoie de reclamă. Proprietarul cazinoului, Warren Bayley, a cerut părerea angajaților săi despre cum ar putea să facă reclamă cazinoului său astfel încât locația să aibă mai mulți clienți. Robert Timm, care între timp se reprofilase ca reparator de aparate de joc (slot) a venit cu această idee de a realiza un zbor de anduranță care să doboare recordul de timp petrecut în zbor la acea vreme (50 de zile și 16 minute). Proprietarul cazinoului a fost foarte încântat de idee și a oferit un buget de 100.000$ pentru a se pregăti totul, iar Timm a trebuit să realizeze mai multe modificări de ordin tehnic pentru a putea pregăti aparatul de zbor pentru această încercare, în special să adauge un rezervor suplimentar de combustibil cu o pompă electrică pentru a transfera combustibilul către rezervoarele din aripi, lucru care ar fi asigurat o autonomie mai mare în aer și pentru a nu fi nevoiți să alimenteze prea des în zbor, lucru dificil și riscant totodată.
Pregătirile 1b2j57
Modificările tehnice au inclus și un Narco Omnigator Mk II și un pilot automat Mitchell. A fost prevăzută schimbarea rapidă a uleiului de motor și a filtrelor de ulei cu motorul în funcțiune. De abia a 4-a oară încercarea a reușit pentru că primele trei încercări de a stabili un record de anduranță au eșuat din cauza unor defecțiuni mecanice – probleme de realimentare, un filtru de combustibil înfundat și bătăi ale motorului. Timm și-a dat seama, de asemenea, că avea nevoie de un copilot cu care să se înțeleagă. Și l-a găsit pe John Wayne Cook, un tânăr pilot cu o experiență destul de mare, care era mecanic certificat.
Recordul 6n222
Pentru a nu fi probleme în omologarea recordului roțile avionului au fost vopsite în alb, lucru ce ar fi permis observarea faptului că aeronava a aterizat pentru odihnă sau reparații. Avionul a obținut combustibil, mâncare și orice alt tip de sprijin prin livrare de la un camion care mergea pe o porțiune dreaptă de autostradă în apropiere de Blythe, California. Cei doi piloți au stabilit o rutină în care pilotau pe rând avionul timp de patru ore la rând. Ei dormeau atunci când nu se aflau în scaunul pilotului sau când nu asistau la realimentarea cu combustibil sau la alte sarcini.
Pauzele de baie aveau loc pe o toaletă pliabilă, iar pungile de plastic rezultate au fost aruncate mai târziu în deșert. O platformă extensibilă de pe partea copilotului a oferit mai mult spațiu pentru bărbierit și spălare.
Cei doi dormeau pe rând, deși zgomotul neîncetat al motorului și vibrațiile aerodinamice făceau imposibilă o noapte odihnitoare. Ca urmare a lipsei de somn, în cea de-a 36-a zi, Timm a ațipit la comenzi și avionul a zburat singur timp de peste o oră, la o altitudine de doar 1.300 de metri pe pilot automat. Acesta le salvase viețile – deși avea să înceteze să mai funcționeze complet doar câteva zile mai târziu. Din acel moment a început o nouă încercare pentru ei. Nemaiputând folosi pilotul automat a trebuit să aibă o rutină mai strictă, iar viața unuia depindea de puterea de rezistență a celuilalt.
Pe 23 ianuarie 1959 doborâseră recordul precedent, moment în care cei doi au luat decizia să mai stea în aer cât mai mult timp pentru ca recordul lor să nu poată fi doborât niciodată. Au mai rezistat încă 2 săptămâni, iar pe 7 februarie 1959 au aterizat. Au parcurs 240.000 de km non stop, o distanță echivalentă cu cea pe care o obții dacă înconjuri Terra de 6 ori pe la Ecuator.
Epilog 1m15
În afară de recordul în sine, un rezultat important al acestei încercări extraordinare a fost faptul că publicul american a început în sfârșit să accepte că, dacă un avion privat ușor poate rămâne în aer timp de peste două luni fără incidente, înseamnă că operațiunile cu avioane private sunt într-adevăr sigure și fiabile. Robert Timm a murit la 3 iulie 1976, iar John Cook la 25 octombrie 1995, ambii în Las Vegas. Hotelul Hacienda a fost demolat în decembrie 1996.
Surse:
Sps-aviation.com
Edition.cnn.com
Nvahof.org
