RAN AZOR: „In poker it is best to dominate the game regardless the cards you have”RAN AZOR: “În poker este bine să domini jocul indiferent dacă îţi permit cărţile sau nu” 5w6y4t

6y934

Ran Azor is the greatest Israeli poker player; he is number one all-time poker revenue in his country with almost 2 million dollars earned at the game table. How did it all begin? What is Ran’s most beautiful poker moment? Find out everything exclusively, from us.

When did you start playing poker and how?

I started in 2004 and I was a big loser. I was very bad at it and didn`t know how to play the game. I just loved it because it is a game of luck. I played for fun in cash game and 70% of the time I was losing. I learned the hard way and it cost me a lot of money to learn. Nowadays, many people learn on the internet. It is a quick way to learn because you can play many hands and learn different strategies and you don`t waste too much money. So now when I teach my son, who is 22 years old, I don`t let him play too much on cash, but online.

Which kind of poker do you prefer, live or online, tournaments or cash games?

I always prefer live poker and tournaments. I play cash game only to begin with people that I do not know, for example when I became a better player and I played abroad in UK, USA, .

What does poker mean for you?

It is a way of having fun and also having a target. You have to become better, to play with better players and see which is your level. It is extremely exciting once you see that you become better all the time. Poker is a combination of strong intuition, a strategy, knowing how to win the players and of course luck, altogether. You have to know when to play, how to play, when to be aggressive, when to be tight, to change strategy all the time. It is interesting and I wish I could play more, as it is better.

How much time do you invest in poker?

Last year I did not play too much, I was very busy doing business, but in my good years, 2008 – 2011 I was playing ten different events almost every month, like EPT, WPT and WSOP. At each event I stayed ten days or two weeks, sometimes each has special events in Romania or Hungary. Those tournaments in those events are different from one another and have nice prize pool. Players would invest 5000 euro or dollar to get a few hundred thousand. If you play the small tournament like few hundreds, the prize pool is very small so people do not play the same. Some very good players invest very much if they can get very much, even one million dollars. But most of the players doing that have someone investing for them.

How do you surprise the other players during games?

At the beginning it was easy because nobody knew me. After I started winning some tournaments I thought I should be natural, as in life. I talk to people, I am nice, as in life. I do not think a player has to be different than he is in life, to have another attitude. If you saw me in some videos, I take my glasses off, I talk to them.

The way I surprise them? Sometimes I play tight for 20 – 30 minutes waiting for a good hand, and then when a good value comes I can take a big step. Sometimes if you are not very active and do not play many hands, they do not expect you then to come play aggressive and vice versa. I make this a strategy when there is enough time, a change from aggressive to tight and back, fault sand back. But I never come with a strategy, it depends on the situation. I am playing the players and not the cards, it depends if they are chicken or hard on the game. It is easy to talk about this but difficult to play. It is good to own the game and be aggressive at the beginning no matter what, I have to get some good cards, but if you don`t start playing offensive, you can not do anything. Even if I risk myself I have to scare the others at first, even if they don`t pay me and no matter the cards. The first two levels I don`t let anyone do anything, to be the staff at the beginning.  

I will teach you something. If I want to bluff a big amount and I have a chance from the guy to call me, and I have to open the bluff, I calculate from the beginning in my head that I must benefit the hand. If I bluff and I catch by the bluff, at that moment I make the table crazy because I caught the bluff and I will keep playing with them all the time. So after that, each time I catch a good hand, I play like the bluff and maximize my pot.

How much did you win and how?

Compared to the tournaments I have played and their number, I won pretty fine. It was almost $2 million.  In 2008 I went to Monte Carlo with 10 000 euro and it felt like I was playing very good and began to understand what is a very good game and I put all in. I won in 2008 and became confident and had motivation. Then I went to Vegas. There were 300 players. I played till final table and won again. In 2009 I had to go to Bellagio to play against the best players in the world. I didn`t think I could do something there. I played the same as if I would play with you, I didn`t care who those players were and how good because I played no money, I didn`t care about money. I ended in finals at the final table in the last 6 players. I ended the second from six players and I got $1.44 million. I was so upset that I didn`t want to take the money. Then I realized that I really know how to play and after 2 months I was at the WSOP. Everybody came to me because I was on the internet and newspapers and also won something then. Each time I got the feeling I knew more and I started to play more.

How much can luck affect poker game?

I think an average of 30% of the game is luck. Sometimes that can be very dangerous because it can kill your tournament. But it depends on the moves and the strategy. Even if we both have the same number of good and bad hands, it depends how each of us plays. All the time you have to do mathematics and keep the balance between how you play and what happens, even if you have many chips, even if you have very good hands. Those who say it is more than 40% are wrong, that is not poker.

How do you feel as a millionaire poker player?

It feels good. It is like a coffee to keep on playing. For instance most players are young and play tight because they have an investor who puts them into the game and they want to survive. I do not care about that, I win or I lose. That is the reason I can make table one if I play, because I do not care if I lose for instance $2000. 

At the moment, poker has become a phenomenon in the world and as well in Romania. Are there any differences between Romania and the rest of the world?

 First I want to say that in Romania, players have a good level. There are a few guys that I know who have results. There are not so many players in Romania as in other countries, but they are good players, they have potential, they are smart and know how to play tricky. And I have seen that poker is a famous game in Romania. There are many clubs opened for playing except from casinos. Also the casinos have now more tables for poker.

What should a poker player do in order to obtain important results on a constant basis?

They keep on playing, what else? Well, I am different from the other poker players. Most of them do this for living all the time and they have strong focus on this, but my number one priority is my business. I get many offers to be only player but I come from Israel and there gambling is banned, there are no casinos. People there don`t understand that poker is not only about gambling, it is about talent and it is special. Maybe this is one of the reasons. Poker became very famous lately anyway. Many people become now poker stars on a few dollars by doing few strong bets, many of them win only their hands but the game is about more than that, you have to know how to play the others.

What would you advice young people who want to start playing poker?

Play six months online, 2-3 hours a day, see how many hands you can do and when you are going to play live start playing few money 40, 50 or 100 euro. And even if you feel confident, keep a balance in playing that will never disturb you normal life.  Same thing about how much you bet, don`t ever bet an amount that can affect your everyday`s life. Do not let poker control your life. Because that you can never control if you are too excited to win and emotional, you will lose. You have to be relaxed and confident

You can call yourself a professional, after you win $1 million. That means a few tournaments. Then maybe you will get some sponsors and even then you have to keep being balanced and rational. Because I know professionals that are broke because they went on playing crazy. All the time you have to be aware because after poker you go back to normal life.

What are your playing plans for the future?

I think I will play this summer in WSOP and most of the time in Canada where I have business. So maybe there will be 3 – 4 events, most of them in Canada and USA and I play only the big ones, I will take my son with me to play small events. For example if I go to Vegas I let him play small tournaments like $240 – 500.

Do you have other hobbies beside poker?

As a teenager I was a football player, I weighed 30 kilos less and I was half professional but still was making money out of it. So I am crazy about football, playing and watching. I like billiard, bowling, I enjoy talking to people and to good friends in particular, I also like to go yachting on the sea in summer and spend some hours sailing as I own a yacht. I also watch a good movie sometimes. When I was young I went to clubs and loved karaoke. But those times are gone now.

Which was the most exciting moment in playing poker?

It was a moment in the big tournament in 2005 in the final day. It started from the beginning of the day. It was a busy day and quite shocking for me. Until 4 p.m. from morning I had to give interviews, prepare many things. After that I came to the table and forgot everything from that day, I was trying to act normal and I kept on forgetting what I had to do. But I got to the end and there was a break for 15 minutes. I went to smoke on break and after an old lady came to talk to me about how much his grandson was iring me, in a few minutes these were lines of people around me wanting to talk to me and to sign for them. From one minute to another I became somehow known and it was shocking. After that everywhere I went, everybody knew my name and who I was. That was exciting and I understood that for American people poker is something very special, they take it into very serious and react to what happens in poker.

Ran Azor este cel mai mare jucător de poker din Israel, fiind numărul 1 la încasările all-time din poker din țara sa cu aproape 2 milioane de dolari câștigați la masa de joc. Cum a început totul? Care sunt cele mai frumoase momente din poker ale lui Ran? Totul îl aflați în exclusivitate de la noi.

Când şi cum aţi început să jucaţi poker?

Am început în 2004 şi pierdeam mai mereu. Nu eram bun deloc şi nu ştiam cum să joc. Doar îmi plăcea foarte mult pentru că era un joc de noroc. Jucam pe bani pentru divertisment şi 70% din timp pierdeam. Am învăţat pierzând şi am pierdut mulţi bani până am deprins jocul. Acum mulţi învaţă să joace poker pe internet. Este o metodă rapidă de a învăţa, poţi juca multe mâini, poţi învăţa strategii diferite şi nu pierzi prea mulţi bani. Acum când îl învăţ pe fiul meu de 22 de ani să joace, îl sfătuiesc să joace mai mult online decât live, pe bani.

Ce tip de poker preferaţi, live sau online, turneele sau jocul cash?

Prefer jocul live şi turneele. Joc cash doar la început, când nu îi cunosc pe ceilalţi jucători. Aşa jucam de exemplu la început, în perioada când încercam să mă perfecţionez, când jucam în Anglia, Statele Unite sau Franţa.

Ce înseamnă pokerul pentru dumneavoastră?

Este o formă de divertisment şi de a avea un scop în acelaşi timp. Trebuie să te concentrezi să devii mai bun, să joci cu jucători tot mai buni şi astfel să vezi care este nivelul tău. Este tentant atunci când vezi că devii tot mai bun. Pokerul este o combinaţie între intuiţie bună, strategie, să ştii cum să joci contra celorlalţi jucători şi bineînţeles noroc, toate împreună. Trebuie să ştii când să joci, cum să joci, când să joci agresiv, când să fii rezervat şi să schimbi strategia de joc mereu. Este foarte interesant şi mi-aş dori să joc din ce în ce mai mult. Cu cât mai mult cu atât mai bine.

Cât timp investiţi în poker?

Anul trecut nu am jucat prea mult deoarece am fost ocupat cu afacerile. În perioadele mele bune, 2008-2011, jucam aproape zece evenimente pe lună, cum sunt EPT, WPT, WSOP. La fiecare eveniment stăteam zece zile sau două săptămâni şi uneori aveam şi evenimente speciale în alte ţări ca România sau Ungaria. Aceste turnee diferă unele de altele şi au miză foarte mare. Jucătorii investesc câteva mii pentru a obţine câteva sute de mii. Dacă se joacă pentru o miză mică, oamenii nu joacă la fel ca pentru o miză foarte mare. Unii jucători foarte buni investesc foarte mult, chiar şi un million de dolari, dacă ştiu că pot obţine foarte mult. Dar majoritatea jucătorilor care procedează astfel au în spate anumiţi investitori care îi sponsorizează.

Cum vă surprindeţi adversarii în timpul jocului?

La început era uşor pentru că nu mă cunoştea nimeni. După ce am câştigat unele turnee, m-am gândit că este bine să mă comport natural, cum sunt şi în viaţa de zi cu zi. Nu consider că un jucător trebuie să se comporte altfel decât în viaţă. Eu vorbesc cu oamenii, mă comport frumos. Dacă m-aţi văzut vreodată într-un filmuleţ jucând, aţi văzut că îmi dau ochelarii jos şi vorbesc cu ei.

Cum îi surprind? Uneori joc rezervat 20 -30 de minute până am o mână bună, după care pot să fac  paşi mai mari. Uneori dacă nu eşti foarte activ şi nu joci multe mâini, ceilalţi nu se aşteaptă ca ulterior să începi să joci agresiv, lucru valabil şi invers. Aplic o astfel de strategie atunci când am destul timp la dispoziţie, trec de la un joc agresiv la un joc reţinut şi invers. Dar niciodată nu vin cu o strategie stabilită dinainte, ci totul depinde de situaţie. Eu nu joc cărţile, ci joc jucătorii de la masă. Depinde dacă ceilalţi jucători sunt agresivi sau nu. Este uşor să vorbeşti despre asta dar este greu când joci. Este bine ca mereu la începutul jocului să fii agresiv, să domini jocul indiferent dacă îţi permit cărţile sau nu, până la urmă vor veni şi cărţi bune. Însă dacă joci ofensiv de la început, este greu să mai poţi face ceva după aceea. Chiar dacă risc foarte mult, trebuie să îi sperii pe ceilalţi la început, indiferent ce cărţi ai. De aceea primele două mâini nu las pe nimeni să facă nici o mişcare.

Să vă învăţ ceva. Dacă vreau să dau impresia că am cărţi foarte bune şi ceilalţi mă provoacă să demonstrez, calculez dinainte în cap cum trebuie să profit de mâna asta. Dacă fac asta, ceilalţi se vor agita pentru că am profitat şi am ieşit în avantaj şi vor juca cu mine în continuare. Apoi, de fiecare dată când voi avea o mână bună, voi acţiona exact ca atunci, pentru a-mi maximiza câştigul şi şansele.

Cât aţi câştigat din poker şi cum?

Luând în considerare numărul şi tipul turneelor jucate, am câştigat destul de bine. Vorbim de aproape 2 milioane de dolari. În 2008 am mers la Monte Carlo cu 10 000 de euro. Aveam impresia că joc foarte bine şi că am început să înţeleg ce înseamnă un joc foarte bun, aşa că am jucat toţi banii. Atunci am câştigat şi am devenit şi mai încrezător şi sigur pe mine. Fiind motivat, am plecat în Las Vegas unde erau 300 de jucători, am ajuns la masa finală şi am câştigat din nou. În 2009 a trebuit să merg la Bellagio să joc contra celor mai buni jucători din lume. Nu credeam că voi face ceva acolo. Am jucat ca şi când aş fi jucat cu tine, de exemplu. Nu m-a interesat cine erau acei jucători sau cât de buni erau, pentru că eu nu jucam pentru bani, nu îmi păsa de bani. Am ajuns în finală, între ultimii şase jucători. Am terminat al doilea din şase şi am câştigat 1,44 milioane de dolari. Am fost atât de supărat încât la acel moment nu am vrut să merg să iau banii. Apoi mi-am dat seama că eu chiar ştiu să joc şi după două luni eram la WSOP. Acolo toată lumea venea la mine pentru că devenisem cunoscut, fiind mediatizat pe internet şi în ziare. De fiecare dată aveam impresia că ştiu mai mult şi voiam să joc mai mult.

În ce măsură contribuie norocul la jocul de poker?

În opinia mea aproximativ 30% din jocul de poker este noroc. Uneori asta poate fi periculos deoarece poate să dea peste cap întreg jocul. Depinde de strategia şi mişcările pe care le faci. De exemplu, chiar dacă şi eu şi tu avem acelaşi număr de mâini bune şi slabe, depinde de cum joacă fiecare dintre noi. Tot timpul trebuie să faci calcule matematice şi să menţii echilibrul între strategia ta de joc şi circumstanţele jocului, chiar dacă ai mâini foarte bune. Cei care susţin că pokerul înseamnă mai mult de 40% noroc, greşesc. Acela nu e poker.

Cum vă simţiţi în calitate de jucător de poker milionar?

Este un sentiment plăcut. Este un stimulent pentru a juca în continuare. De exemplu, majoritatea jucătorilor sunt tineri şi joacă în defensivă, pentru că în spatele lor este un investitor şi interesul lor e să reziste cât mai mult in joc. Pe mine nu mă interesează doar să supravieţuiesc, eu câştig sau pierd. Acesta este motivul pentru care pot ajunge la masa finală când joc, pentru că nu mă interesează dacă pierd de exemplu 2000 de dolari.

Pokerul a devenit un fenomen atât în lume cât şi în România. Ce diferenţe credeţi că sunt între România şi celelalte ţări?

În primul rând vreau să spun că jucătorii din România au un nivel ridicat. Sunt câţiva jucători români pe care îi cunosc şi care au rezultate foarte bune. Nu sunt la fel de mulţi jucători în România ca în alte ţări, dar românii sunt jucători buni, au potenţial ridicat, sunt isteţi şi ştiu cum să pună în dificultate adversarii. Am observat că pokerul este un joc popular în România. În afară de cazinouri, sunt multe cluburi de poker în România. De asemenea, cazinourile au acum tot mai multe mese de poker.

Ce ar trebui să facă un jucător pentru a obţine constant rezultate?

Să joace continuu, ce altceva? Eu sunt diferit de ceilalţi jucători. Majoritatea jucătorilor fac asta pentru a trăi şi sunt foarte concentraţi pe joc, dar pentru mine nu pokerul e prioritatea numărul unu, ci afacerile mele. Am primit multe oferte să devin jucător profesionist, însă vin din Israel, unde jocurile de noroc sunt interzise. Acolo nu sunt cazionouri şi oamenii nu înţeleg că pokerul nu este doar un joc de noroc, ci înseamnă talent şi este ceva special. Probabil acesta este unul dintre motive. Pokerul a devenit foarte popular în ultima vreme. Mulţi oameni au devenit staruri de poker pariind câţiva dolari pentru mize foarte mari. Mulţi dintre ei câştigă doar mâinile lor însă pokerul înseamnă mai mult de atât, trebuie să ştii cum să joci contra adversarilor.

Ce îi sfătuiţi pe tinerii care vor să joace poker?

Să joace 6 luni online, 2-3 ore pe zi, să vadă câte mâini pot face. Apoi când încep să joace live să joace sume mici, 40, 50 sau 100 de euro. Chiar dacă se simt încrezători şi siguri pe ei, să menţină un echilibru în joc, care să nu le afecteze viaţa de zi cu zi. Regula este valabilă şi pentru cât pariază. Niciodată să nu parieze o sumă care le poate afecta viaţa apoi. Să nu lase pokerul să le controleze viaţa. Dacă devin prea încântaţi de ideea de câştig şi reacţionează emoţional, nu vor putea controla sentimentul acela şi vor pierde. Trebuie să fie relaxaţi şi încrezători.

Te poţi numi jucător profesionist după ce câştigi primul milion de dolari. Asta înseamnă câteva turnee. Apoi probabil vor apărea sponsorii şi chiar la acel nivel, trebuie să menţină echilibrul şi să fie raţionali. Eu cunosc jucători profesionişti care sunt faliţi acum deoarece au jucat nebuneşte, iraţional. Trebuie să fii mereu atent, deoarece după jocul de poker te întorci la viaţa de zi cu zi.

Unde veţi juca în viitorul apropiat?

Cred că voi juca în WSOP vara aceasta şi preponderent voi juca în Canada, unde am afacerile. Probabil vor fi 3-4 evenimente în Canada şi Statele Unite şi voi juca doar la evenimentele mari cu mize mari. Pentru evenimentele mici îl voi lua pe fiul meu cu mine. De exemplu în Las Vegas îl las să joace la evenimente mici, pe sume până în 500 de dolari.

Aveţi şi alte hobbyuri pe lângă poker?

În tinereţe am fost jucător semi-profesionist de fotbal. Aveam cu 30 de kilograme mai puţin şi făceam bani din fotbal. Deci îmi place foarte mult fotbalul, să îl joc şi să mă uit la meciuri. Îmi place biliardul, bowlingul şi să discut cu oamenii, în special cu prietenii foarte buni. De asemenea, îmi place să ies pe mare cu iahtul pe care îl deţin, să petrec câteva ore pe mare. Din când în când mă uit la câte un film bun. Când eram tânăr mergeam în cluburi şi îmi plăcea foarte mult să merg la karaoke. Dar acele timpuri sunt apuse acum.

Care a fost cel mai emoţionant moment din activitatea de jucător?

A fost un moment în marele turneu din 2005, în ultima zi. A început de dimineaţă şi până după amiază a continuat o stare de agitaţie care m-a şocat. Până la ora 16 a trebuit să dau interviuri şi să vorbesc cu oamenii din media. După toate acestea, când am ajuns la masa de poker am încercat să dau uitării toată agitaţia acelei zile şi să mă comport normal, însă simţeam că uit lucrurile pe care trebuia să le fac. Am ajuns în finală şi aveam o pauză de 15 minute în care m-am dus să fumez. Am fost urmat de două gărzi de corp care m-au însoţit afară, pentru că mă voiau acolo, în joc, şi nu voiau să fiu deranjat. Afară a venit o doamnă în vârstă la mine care m-a prins de mână şi mi-a spus cât de mult mă apreciază nepotul ei. După ea, în decurs de două minute, în faţa mea s-au format rânduri de oameni care voiau să vorbească cu mine şi să ia autografe. De la o clipă la alta am devenit cunoscut şi asta a fost şocant pentru mine. După acel eveniment, oriunde mergeam lumea mă recunoştea şi îmi ştia numele. A fost emoţionant şi atunci am înţeles că pentru americani pokerul este un joc serios pe care îl iau în considerare şi apreciază ceea ce se întâmplă în lumea pokerului.

Ran Azor este cel mai mare jucător de poker din Israel, fiind numărul 1 la încasările all-time din poker din țara sa cu aproape 2 milioane de dolari câștigați la masa de joc. Cum a început totul? Care sunt cele mai frumoase momente din poker ale lui Ran? Totul îl aflați în exclusivitate de la noi.

Când şi cum aţi început să jucaţi poker?

Am început în 2004 şi pierdeam mai mereu. Nu eram bun deloc şi nu ştiam cum să joc. Doar îmi plăcea foarte mult pentru că era un joc de noroc. Jucam pe bani pentru divertisment şi 70% din timp pierdeam. Am învăţat pierzând şi am pierdut mulţi bani până am deprins jocul. Acum mulţi învaţă să joace poker pe internet. Este o metodă rapidă de a învăţa, poţi juca multe mâini, poţi învăţa strategii diferite şi nu pierzi prea mulţi bani. Acum când îl învăţ pe fiul meu de 22 de ani să joace, îl sfătuiesc să joace mai mult online decât live, pe bani.

Ce tip de poker preferaţi, live sau online, turneele sau jocul cash?

Prefer jocul live şi turneele. Joc cash doar la început, când nu îi cunosc pe ceilalţi jucători. Aşa jucam de exemplu la început, în perioada când încercam să mă perfecţionez, când jucam în Anglia, Statele Unite sau Franţa.

Ce înseamnă pokerul pentru dumneavoastră?

Este o formă de divertisment şi de a avea un scop în acelaşi timp. Trebuie să te concentrezi să devii mai bun, să joci cu jucători tot mai buni şi astfel să vezi care este nivelul tău. Este tentant atunci când vezi că devii tot mai bun. Pokerul este o combinaţie între intuiţie bună, strategie, să ştii cum să joci contra celorlalţi jucători şi bineînţeles noroc, toate împreună. Trebuie să ştii când să joci, cum să joci, când să joci agresiv, când să fii rezervat şi să schimbi strategia de joc mereu. Este foarte interesant şi mi-aş dori să joc din ce în ce mai mult. Cu cât mai mult cu atât mai bine.

Cât timp investiţi în poker?

Anul trecut nu am jucat prea mult deoarece am fost ocupat cu afacerile. În perioadele mele bune, 2008-2011, jucam aproape zece evenimente pe lună, cum sunt EPT, WPT, WSOP. La fiecare eveniment stăteam zece zile sau două săptămâni şi uneori aveam şi evenimente speciale în alte ţări ca România sau Ungaria. Aceste turnee diferă unele de altele şi au miză foarte mare. Jucătorii investesc câteva mii pentru a obţine câteva sute de mii. Dacă se joacă pentru o miză mică, oamenii nu joacă la fel ca pentru o miză foarte mare. Unii jucători foarte buni investesc foarte mult, chiar şi un million de dolari, dacă ştiu că pot obţine foarte mult. Dar majoritatea jucătorilor care procedează astfel au în spate anumiţi investitori care îi sponsorizează.

Cum vă surprindeţi adversarii în timpul jocului?

La început era uşor pentru că nu mă cunoştea nimeni. După ce am câştigat unele turnee, m-am gândit că este bine să mă comport natural, cum sunt şi în viaţa de zi cu zi. Nu consider că un jucător trebuie să se comporte altfel decât în viaţă. Eu vorbesc cu oamenii, mă comport frumos. Dacă m-aţi văzut vreodată într-un filmuleţ jucând, aţi văzut că îmi dau ochelarii jos şi vorbesc cu ei.

Cum îi surprind? Uneori joc rezervat 20 -30 de minute până am o mână bună, după care pot să fac  paşi mai mari. Uneori dacă nu eşti foarte activ şi nu joci multe mâini, ceilalţi nu se aşteaptă ca ulterior să începi să joci agresiv, lucru valabil şi invers. Aplic o astfel de strategie atunci când am destul timp la dispoziţie, trec de la un joc agresiv la un joc reţinut şi invers. Dar niciodată nu vin cu o strategie stabilită dinainte, ci totul depinde de situaţie. Eu nu joc cărţile, ci joc jucătorii de la masă. Depinde dacă ceilalţi jucători sunt agresivi sau nu. Este uşor să vorbeşti despre asta dar este greu când joci. Este bine ca mereu la începutul jocului să fii agresiv, să domini jocul indiferent dacă îţi permit cărţile sau nu, până la urmă vor veni şi cărţi bune. Însă dacă joci ofensiv de la început, este greu să mai poţi face ceva după aceea. Chiar dacă risc foarte mult, trebuie să îi sperii pe ceilalţi la început, indiferent ce cărţi ai. De aceea primele două mâini nu las pe nimeni să facă nici o mişcare.

Să vă învăţ ceva. Dacă vreau să dau impresia că am cărţi foarte bune şi ceilalţi mă provoacă să demonstrez, calculez dinainte în cap cum trebuie să profit de mâna asta. Dacă fac asta, ceilalţi se vor agita pentru că am profitat şi am ieşit în avantaj şi vor juca cu mine în continuare. Apoi, de fiecare dată când voi avea o mână bună, voi acţiona exact ca atunci, pentru a-mi maximiza câştigul şi şansele.

Cât aţi câştigat din poker şi cum?

Luând în considerare numărul şi tipul turneelor jucate, am câştigat destul de bine. Vorbim de aproape 2 milioane de dolari. În 2008 am mers la Monte Carlo cu 10 000 de euro. Aveam impresia că joc foarte bine şi că am început să înţeleg ce înseamnă un joc foarte bun, aşa că am jucat toţi banii. Atunci am câştigat şi am devenit şi mai încrezător şi sigur pe mine. Fiind motivat, am plecat în Las Vegas unde erau 300 de jucători, am ajuns la masa finală şi am câştigat din nou. În 2009 a trebuit să merg la Bellagio să joc contra celor mai buni jucători din lume. Nu credeam că voi face ceva acolo. Am jucat ca şi când aş fi jucat cu tine, de exemplu. Nu m-a interesat cine erau acei jucători sau cât de buni erau, pentru că eu nu jucam pentru bani, nu îmi păsa de bani. Am ajuns în finală, între ultimii şase jucători. Am terminat al doilea din şase şi am câştigat 1,44 milioane de dolari. Am fost atât de supărat încât la acel moment nu am vrut să merg să iau banii. Apoi mi-am dat seama că eu chiar ştiu să joc şi după două luni eram la WSOP. Acolo toată lumea venea la mine pentru că devenisem cunoscut, fiind mediatizat pe internet şi în ziare. De fiecare dată aveam impresia că ştiu mai mult şi voiam să joc mai mult.

În ce măsură contribuie norocul la jocul de poker?

În opinia mea aproximativ 30% din jocul de poker este noroc. Uneori asta poate fi periculos deoarece poate să dea peste cap întreg jocul. Depinde de strategia şi mişcările pe care le faci. De exemplu, chiar dacă şi eu şi tu avem acelaşi număr de mâini bune şi slabe, depinde de cum joacă fiecare dintre noi. Tot timpul trebuie să faci calcule matematice şi să menţii echilibrul între strategia ta de joc şi circumstanţele jocului, chiar dacă ai mâini foarte bune. Cei care susţin că pokerul înseamnă mai mult de 40% noroc, greşesc. Acela nu e poker.

Cum vă simţiţi în calitate de jucător de poker milionar?

Este un sentiment plăcut. Este un stimulent pentru a juca în continuare. De exemplu, majoritatea jucătorilor sunt tineri şi joacă în defensivă, pentru că în spatele lor este un investitor şi interesul lor e să reziste cât mai mult in joc. Pe mine nu mă interesează doar să supravieţuiesc, eu câştig sau pierd. Acesta este motivul pentru care pot ajunge la masa finală când joc, pentru că nu mă interesează dacă pierd de exemplu 2000 de dolari.

Pokerul a devenit un fenomen atât în lume cât şi în România. Ce diferenţe credeţi că sunt între România şi celelalte ţări?

În primul rând vreau să spun că jucătorii din România au un nivel ridicat. Sunt câţiva jucători români pe care îi cunosc şi care au rezultate foarte bune. Nu sunt la fel de mulţi jucători în România ca în alte ţări, dar românii sunt jucători buni, au potenţial ridicat, sunt isteţi şi ştiu cum să pună în dificultate adversarii. Am observat că pokerul este un joc popular în România. În afară de cazinouri, sunt multe cluburi de poker în România. De asemenea, cazinourile au acum tot mai multe mese de poker.

Ce ar trebui să facă un jucător pentru a obţine constant rezultate?

Să joace continuu, ce altceva? Eu sunt diferit de ceilalţi jucători. Majoritatea jucătorilor fac asta pentru a trăi şi sunt foarte concentraţi pe joc, dar pentru mine nu pokerul e prioritatea numărul unu, ci afacerile mele. Am primit multe oferte să devin jucător profesionist, însă vin din Israel, unde jocurile de noroc sunt interzise. Acolo nu sunt cazionouri şi oamenii nu înţeleg că pokerul nu este doar un joc de noroc, ci înseamnă talent şi este ceva special. Probabil acesta este unul dintre motive. Pokerul a devenit foarte popular în ultima vreme. Mulţi oameni au devenit staruri de poker pariind câţiva dolari pentru mize foarte mari. Mulţi dintre ei câştigă doar mâinile lor însă pokerul înseamnă mai mult de atât, trebuie să ştii cum să joci contra adversarilor.

Ce îi sfătuiţi pe tinerii care vor să joace poker?

Să joace 6 luni online, 2-3 ore pe zi, să vadă câte mâini pot face. Apoi când încep să joace live să joace sume mici, 40, 50 sau 100 de euro. Chiar dacă se simt încrezători şi siguri pe ei, să menţină un echilibru în joc, care să nu le afecteze viaţa de zi cu zi. Regula este valabilă şi pentru cât pariază. Niciodată să nu parieze o sumă care le poate afecta viaţa apoi. Să nu lase pokerul să le controleze viaţa. Dacă devin prea încântaţi de ideea de câştig şi reacţionează emoţional, nu vor putea controla sentimentul acela şi vor pierde. Trebuie să fie relaxaţi şi încrezători.

Te poţi numi jucător profesionist după ce câştigi primul milion de dolari. Asta înseamnă câteva turnee. Apoi probabil vor apărea sponsorii şi chiar la acel nivel, trebuie să menţină echilibrul şi să fie raţionali. Eu cunosc jucători profesionişti care sunt faliţi acum deoarece au jucat nebuneşte, iraţional. Trebuie să fii mereu atent, deoarece după jocul de poker te întorci la viaţa de zi cu zi.

Unde veţi juca în viitorul apropiat?

Cred că voi juca în WSOP vara aceasta şi preponderent voi juca în Canada, unde am afacerile. Probabil vor fi 3-4 evenimente în Canada şi Statele Unite şi voi juca doar la evenimentele mari cu mize mari. Pentru evenimentele mici îl voi lua pe fiul meu cu mine. De exemplu în Las Vegas îl las să joace la evenimente mici, pe sume până în 500 de dolari.

Aveţi şi alte hobbyuri pe lângă poker?

În tinereţe am fost jucător semi-profesionist de fotbal. Aveam cu 30 de kilograme mai puţin şi făceam bani din fotbal. Deci îmi place foarte mult fotbalul, să îl joc şi să mă uit la meciuri. Îmi place biliardul, bowlingul şi să discut cu oamenii, în special cu prietenii foarte buni. De asemenea, îmi place să ies pe mare cu iahtul pe care îl deţin, să petrec câteva ore pe mare. Din când în când mă uit la câte un film bun. Când eram tânăr mergeam în cluburi şi îmi plăcea foarte mult să merg la karaoke. Dar acele timpuri sunt apuse acum.

Care a fost cel mai emoţionant moment din activitatea de jucător?

A fost un moment în marele turneu din 2005, în ultima zi. A început de dimineaţă şi până după amiază a continuat o stare de agitaţie care m-a şocat. Până la ora 16 a trebuit să dau interviuri şi să vorbesc cu oamenii din media. După toate acestea, când am ajuns la masa de poker am încercat să dau uitării toată agitaţia acelei zile şi să mă comport normal, însă simţeam că uit lucrurile pe care trebuia să le fac. Am ajuns în finală şi aveam o pauză de 15 minute în care m-am dus să fumez. Am fost urmat de două gărzi de corp care m-au însoţit afară, pentru că mă voiau acolo, în joc, şi nu voiau să fiu deranjat. Afară a venit o doamnă în vârstă la mine care m-a prins de mână şi mi-a spus cât de mult mă apreciază nepotul ei. După ea, în decurs de două minute, în faţa mea s-au format rânduri de oameni care voiau să vorbească cu mine şi să ia autografe. De la o clipă la alta am devenit cunoscut şi asta a fost şocant pentru mine. După acel eveniment, oriunde mergeam lumea mă recunoştea şi îmi ştia numele. A fost emoţionant şi atunci am înţeles că pentru americani pokerul este un joc serios pe care îl iau în considerare şi apreciază ceea ce se întâmplă în lumea pokerului.

Ran Azor este cel mai mare jucător de poker din Israel, fiind numărul 1 la încasările all-time din poker din țara sa cu aproape 2 milioane de dolari câștigați la masa de joc. Cum a început totul? Care sunt cele mai frumoase momente din poker ale lui Ran? Totul îl aflați în exclusivitate de la noi.

Când şi cum aţi început să jucaţi poker?

Am început în 2004 şi pierdeam mai mereu. Nu eram bun deloc şi nu ştiam cum să joc. Doar îmi plăcea foarte mult pentru că era un joc de noroc. Jucam pe bani pentru divertisment şi 70% din timp pierdeam. Am învăţat pierzând şi am pierdut mulţi bani până am deprins jocul. Acum mulţi învaţă să joace poker pe internet. Este o metodă rapidă de a învăţa, poţi juca multe mâini, poţi învăţa strategii diferite şi nu pierzi prea mulţi bani. Acum când îl învăţ pe fiul meu de 22 de ani să joace, îl sfătuiesc să joace mai mult online decât live, pe bani.

Ce tip de poker preferaţi, live sau online, turneele sau jocul cash?

Prefer jocul live şi turneele. Joc cash doar la început, când nu îi cunosc pe ceilalţi jucători. Aşa jucam de exemplu la început, în perioada când încercam să mă perfecţionez, când jucam în Anglia, Statele Unite sau Franţa.

Ce înseamnă pokerul pentru dumneavoastră?

Este o formă de divertisment şi de a avea un scop în acelaşi timp. Trebuie să te concentrezi să devii mai bun, să joci cu jucători tot mai buni şi astfel să vezi care este nivelul tău. Este tentant atunci când vezi că devii tot mai bun. Pokerul este o combinaţie între intuiţie bună, strategie, să ştii cum să joci contra celorlalţi jucători şi bineînţeles noroc, toate împreună. Trebuie să ştii când să joci, cum să joci, când să joci agresiv, când să fii rezervat şi să schimbi strategia de joc mereu. Este foarte interesant şi mi-aş dori să joc din ce în ce mai mult. Cu cât mai mult cu atât mai bine.

Cât timp investiţi în poker?

Anul trecut nu am jucat prea mult deoarece am fost ocupat cu afacerile. În perioadele mele bune, 2008-2011, jucam aproape zece evenimente pe lună, cum sunt EPT, WPT, WSOP. La fiecare eveniment stăteam zece zile sau două săptămâni şi uneori aveam şi evenimente speciale în alte ţări ca România sau Ungaria. Aceste turnee diferă unele de altele şi au miză foarte mare. Jucătorii investesc câteva mii pentru a obţine câteva sute de mii. Dacă se joacă pentru o miză mică, oamenii nu joacă la fel ca pentru o miză foarte mare. Unii jucători foarte buni investesc foarte mult, chiar şi un million de dolari, dacă ştiu că pot obţine foarte mult. Dar majoritatea jucătorilor care procedează astfel au în spate anumiţi investitori care îi sponsorizează.

Cum vă surprindeţi adversarii în timpul jocului?

La început era uşor pentru că nu mă cunoştea nimeni. După ce am câştigat unele turnee, m-am gândit că este bine să mă comport natural, cum sunt şi în viaţa de zi cu zi. Nu consider că un jucător trebuie să se comporte altfel decât în viaţă. Eu vorbesc cu oamenii, mă comport frumos. Dacă m-aţi văzut vreodată într-un filmuleţ jucând, aţi văzut că îmi dau ochelarii jos şi vorbesc cu ei.

Cum îi surprind? Uneori joc rezervat 20 -30 de minute până am o mână bună, după care pot să fac  paşi mai mari. Uneori dacă nu eşti foarte activ şi nu joci multe mâini, ceilalţi nu se aşteaptă ca ulterior să începi să joci agresiv, lucru valabil şi invers. Aplic o astfel de strategie atunci când am destul timp la dispoziţie, trec de la un joc agresiv la un joc reţinut şi invers. Dar niciodată nu vin cu o strategie stabilită dinainte, ci totul depinde de situaţie. Eu nu joc cărţile, ci joc jucătorii de la masă. Depinde dacă ceilalţi jucători sunt agresivi sau nu. Este uşor să vorbeşti despre asta dar este greu când joci. Este bine ca mereu la începutul jocului să fii agresiv, să domini jocul indiferent dacă îţi permit cărţile sau nu, până la urmă vor veni şi cărţi bune. Însă dacă joci ofensiv de la început, este greu să mai poţi face ceva după aceea. Chiar dacă risc foarte mult, trebuie să îi sperii pe ceilalţi la început, indiferent ce cărţi ai. De aceea primele două mâini nu las pe nimeni să facă nici o mişcare.

Să vă învăţ ceva. Dacă vreau să dau impresia că am cărţi foarte bune şi ceilalţi mă provoacă să demonstrez, calculez dinainte în cap cum trebuie să profit de mâna asta. Dacă fac asta, ceilalţi se vor agita pentru că am profitat şi am ieşit în avantaj şi vor juca cu mine în continuare. Apoi, de fiecare dată când voi avea o mână bună, voi acţiona exact ca atunci, pentru a-mi maximiza câştigul şi şansele.

Cât aţi câştigat din poker şi cum?

Luând în considerare numărul şi tipul turneelor jucate, am câştigat destul de bine. Vorbim de aproape 2 milioane de dolari. În 2008 am mers la Monte Carlo cu 10 000 de euro. Aveam impresia că joc foarte bine şi că am început să înţeleg ce înseamnă un joc foarte bun, aşa că am jucat toţi banii. Atunci am câştigat şi am devenit şi mai încrezător şi sigur pe mine. Fiind motivat, am plecat în Las Vegas unde erau 300 de jucători, am ajuns la masa finală şi am câştigat din nou. În 2009 a trebuit să merg la Bellagio să joc contra celor mai buni jucători din lume. Nu credeam că voi face ceva acolo. Am jucat ca şi când aş fi jucat cu tine, de exemplu. Nu m-a interesat cine erau acei jucători sau cât de buni erau, pentru că eu nu jucam pentru bani, nu îmi păsa de bani. Am ajuns în finală, între ultimii şase jucători. Am terminat al doilea din şase şi am câştigat 1,44 milioane de dolari. Am fost atât de supărat încât la acel moment nu am vrut să merg să iau banii. Apoi mi-am dat seama că eu chiar ştiu să joc şi după două luni eram la WSOP. Acolo toată lumea venea la mine pentru că devenisem cunoscut, fiind mediatizat pe internet şi în ziare. De fiecare dată aveam impresia că ştiu mai mult şi voiam să joc mai mult.

În ce măsură contribuie norocul la jocul de poker?

În opinia mea aproximativ 30% din jocul de poker este noroc. Uneori asta poate fi periculos deoarece poate să dea peste cap întreg jocul. Depinde de strategia şi mişcările pe care le faci. De exemplu, chiar dacă şi eu şi tu avem acelaşi număr de mâini bune şi slabe, depinde de cum joacă fiecare dintre noi. Tot timpul trebuie să faci calcule matematice şi să menţii echilibrul între strategia ta de joc şi circumstanţele jocului, chiar dacă ai mâini foarte bune. Cei care susţin că pokerul înseamnă mai mult de 40% noroc, greşesc. Acela nu e poker.

Cum vă simţiţi în calitate de jucător de poker milionar?

Este un sentiment plăcut. Este un stimulent pentru a juca în continuare. De exemplu, majoritatea jucătorilor sunt tineri şi joacă în defensivă, pentru că în spatele lor este un investitor şi interesul lor e să reziste cât mai mult in joc. Pe mine nu mă interesează doar să supravieţuiesc, eu câştig sau pierd. Acesta este motivul pentru care pot ajunge la masa finală când joc, pentru că nu mă interesează dacă pierd de exemplu 2000 de dolari.

Pokerul a devenit un fenomen atât în lume cât şi în România. Ce diferenţe credeţi că sunt între România şi celelalte ţări?

În primul rând vreau să spun că jucătorii din România au un nivel ridicat. Sunt câţiva jucători români pe care îi cunosc şi care au rezultate foarte bune. Nu sunt la fel de mulţi jucători în România ca în alte ţări, dar românii sunt jucători buni, au potenţial ridicat, sunt isteţi şi ştiu cum să pună în dificultate adversarii. Am observat că pokerul este un joc popular în România. În afară de cazinouri, sunt multe cluburi de poker în România. De asemenea, cazinourile au acum tot mai multe mese de poker.

Ce ar trebui să facă un jucător pentru a obţine constant rezultate?

Să joace continuu, ce altceva? Eu sunt diferit de ceilalţi jucători. Majoritatea jucătorilor fac asta pentru a trăi şi sunt foarte concentraţi pe joc, dar pentru mine nu pokerul e prioritatea numărul unu, ci afacerile mele. Am primit multe oferte să devin jucător profesionist, însă vin din Israel, unde jocurile de noroc sunt interzise. Acolo nu sunt cazionouri şi oamenii nu înţeleg că pokerul nu este doar un joc de noroc, ci înseamnă talent şi este ceva special. Probabil acesta este unul dintre motive. Pokerul a devenit foarte popular în ultima vreme. Mulţi oameni au devenit staruri de poker pariind câţiva dolari pentru mize foarte mari. Mulţi dintre ei câştigă doar mâinile lor însă pokerul înseamnă mai mult de atât, trebuie să ştii cum să joci contra adversarilor.

Ce îi sfătuiţi pe tinerii care vor să joace poker?

Să joace 6 luni online, 2-3 ore pe zi, să vadă câte mâini pot face. Apoi când încep să joace live să joace sume mici, 40, 50 sau 100 de euro. Chiar dacă se simt încrezători şi siguri pe ei, să menţină un echilibru în joc, care să nu le afecteze viaţa de zi cu zi. Regula este valabilă şi pentru cât pariază. Niciodată să nu parieze o sumă care le poate afecta viaţa apoi. Să nu lase pokerul să le controleze viaţa. Dacă devin prea încântaţi de ideea de câştig şi reacţionează emoţional, nu vor putea controla sentimentul acela şi vor pierde. Trebuie să fie relaxaţi şi încrezători.

Te poţi numi jucător profesionist după ce câştigi primul milion de dolari. Asta înseamnă câteva turnee. Apoi probabil vor apărea sponsorii şi chiar la acel nivel, trebuie să menţină echilibrul şi să fie raţionali. Eu cunosc jucători profesionişti care sunt faliţi acum deoarece au jucat nebuneşte, iraţional. Trebuie să fii mereu atent, deoarece după jocul de poker te întorci la viaţa de zi cu zi.

Unde veţi juca în viitorul apropiat?

Cred că voi juca în WSOP vara aceasta şi preponderent voi juca în Canada, unde am afacerile. Probabil vor fi 3-4 evenimente în Canada şi Statele Unite şi voi juca doar la evenimentele mari cu mize mari. Pentru evenimentele mici îl voi lua pe fiul meu cu mine. De exemplu în Las Vegas îl las să joace la evenimente mici, pe sume până în 500 de dolari.

Aveţi şi alte hobbyuri pe lângă poker?

În tinereţe am fost jucător semi-profesionist de fotbal. Aveam cu 30 de kilograme mai puţin şi făceam bani din fotbal. Deci îmi place foarte mult fotbalul, să îl joc şi să mă uit la meciuri. Îmi place biliardul, bowlingul şi să discut cu oamenii, în special cu prietenii foarte buni. De asemenea, îmi place să ies pe mare cu iahtul pe care îl deţin, să petrec câteva ore pe mare. Din când în când mă uit la câte un film bun. Când eram tânăr mergeam în cluburi şi îmi plăcea foarte mult să merg la karaoke. Dar acele timpuri sunt apuse acum.

Care a fost cel mai emoţionant moment din activitatea de jucător?

A fost un moment în marele turneu din 2005, în ultima zi. A început de dimineaţă şi până după amiază a continuat o stare de agitaţie care m-a şocat. Până la ora 16 a trebuit să dau interviuri şi să vorbesc cu oamenii din media. După toate acestea, când am ajuns la masa de poker am încercat să dau uitării toată agitaţia acelei zile şi să mă comport normal, însă simţeam că uit lucrurile pe care trebuia să le fac. Am ajuns în finală şi aveam o pauză de 15 minute în care m-am dus să fumez. Am fost urmat de două gărzi de corp care m-au însoţit afară, pentru că mă voiau acolo, în joc, şi nu voiau să fiu deranjat. Afară a venit o doamnă în vârstă la mine care m-a prins de mână şi mi-a spus cât de mult mă apreciază nepotul ei. După ea, în decurs de două minute, în faţa mea s-au format rânduri de oameni care voiau să vorbească cu mine şi să ia autografe. De la o clipă la alta am devenit cunoscut şi asta a fost şocant pentru mine. După acel eveniment, oriunde mergeam lumea mă recunoştea şi îmi ştia numele. A fost emoţionant şi atunci am înţeles că pentru americani pokerul este un joc serios pe care îl iau în considerare şi apreciază ceea ce se întâmplă în lumea pokerului.