Louis Prima – regele swingului 63154z

Las Vegas are multe povești minunate despre oamenii care au schimbat pentru totdeauna istoria acestui oraș, însă povestea pe care urmează să v-o împărtășim a depășit granițele Nevadei și a devenit un story mondial, punând o cărămidă în plus la renumele acestei metropole aflată în mijlocul deșertului ca fiind centrul global al entertainmentului. 4m2p6t

Louis Prima 673ff

Născut la 7 Decembrie 1910 în inima Lousianei, în New Orleans, Louis Leo Prima a venit pe lume cu harul de a încânta oamenii cu muzica sa. Fiul a doi sicilieni ce au emigrat în Statele Unite la începutul secolului XX, Louis a fost înconjurat de muzică încă de la nașterea sa. Mama sa era îndragostită de muzică și și-a dorit ca fiecare dintre copiii săi să cânte la un instrument, așa că Louis a început să ia lecții de vioară.

Ca orice copil avid să învețe mai mult și curios fiind, Louis îl urmărea cu drag pe fratele lui, Leon, cum cânta la trompetă, așa că într-o vară s-a decis să învețe și el să cînte la acest instrument. De atunci nu s-a mai despărțit de ea.

Primii ani ai carierei 696x1t

După terminarea liceului în anul 1929 se alătură orchestrei lui Joseph Cherniavsky, apoi cântă pentru puțin timp pe vasul cu aburi „Capital” care acosta pe Canal Street. Deși acest job nu a fost o mare șansă pentru cariera sa, acolo a cunoscut-o pe prima sa soție, Louise Polizzi.

Primul său succes național a fost în 1935 cu „The Lady in Red”. În 1936 înregistrează „Sing, Sing, Sing, Sing”, melodie care a devenit un succes de răsunet. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial Prima a continuat să cânte peste tot unde era solicitat, cântând chiar și la una dintre petrecerile date în onoarea zilei de naștere a președintelui Roosevelt.

La sfârșitul războiului era deja la a treia soție. Avea gusturi scumpe în materie de haine și mâncare și îi plăcea să parieze pe cai și chiar deținea unii proprii. Dar succesul la scară mare a continuat să îl ocolească pe Prima.

Divorțează de cea de-a treia soție, Tracelene, în iunie 1953 și o lună mai târziu, se căsătorește cu Keely. Ea era deschisă la critici, iar el voia să facă din ea o vedetă. Întâlnirea cu cea de-a patra sa soție a reprezentat pentru el o revelație atât personală cât și profesională. Keely Smith avea 20 de ani când l-a întâlnit pe Prima, în august 1948. Întâlnirea lor a stat sub semnul norocului, Prima căuta o nouă vocalistă pentru a o înlocui pe Lily Ann Carol. Keely a venit la audiție purtând un costum de baie și nu a fost lăsată să intre în club până când nu și-a pus o ținută adecvată. Din fericire, cineva a reușit să-i împrumute niște haine acceptabile și a dat audiția. Ea a obținut rolul și în curând a călătorit cu trupa lui Prima.

În 1951 semnează cu Columbia Records și de-a lungul celor șaisprezece luni de contract lansează hituri  de top precum „Chop Suey, Chow Mein”, „Ooh-Dahdily-Dah” și „Chili Sauce”. Pentru a-și întreține gusturile scumpe și a-și gestiona cheltuielile din ce în ce mai mari renunță la big band-ul său și începe să cânte în cluburi mai puțin importante.

Sosirea în Vegas 4qs1z

Pe la începutul anilor ‘50 în Las Vegas, Bill Miller cunoscut cu supra-numele de „Mr. Entertainment” căuta să atragă noi staruri pentru noua afacere în care intrase – Sahara Hotel & Casino din Las Vegas.

Miller fusese dansator de vodevil, producător și agent de talente care intrase cu succes în afaceri cu cluburi de noapte și chiar a avut un real succes cu Embassy Club în Manhattan. În 1945, a cumpărat Riviera, un club de succes care se închisese la începutul celui de-al Doilea Război Mondial și a adus vedete de prim rang precum Tony Martin sau Frank Sinatra și a readus Riviera în atenția publicului făcându-l unul dintre cele mai bune localuri din țară.

Când Riviera a fost demolat în 1953 pentru a face loc autostrăzii Palisades Interstate Freeway, Miller a luat banii și a cumpărat o participație de zece procente în noul Sahara Hotel & Casino din Las Vegas și devine noul director de divertisment al acestui stabiliment. Miller îi propune lui Prima să cânte în “The Lounge”.

Casbar – The Lounge 4h2w68

Fiecare cazinou avea un lounge, un bar plin de fum, în afara cazinoului, unde jucătorii își lăsau soțiile sau prietenele să aștepte în fața unui cocktail până când ei pierdeau banii la mesele de joc. În același timp aici era locul unde câștigătorii dădeau buzna pentru a cumpăra un rând prietenilor cu care veniseră și poate pentru a căuta compania vreunei femei frumoase. În salon se cânta muzică live, în majoritatea cazurilor, discretă – un pian sau un trio cântau în surdină vreo melodie pentru a nu interfera cu conversațiile sau comenzile de băutură – și adesea muzica era acoperită de gălăgia bețivilor din sală, de hohotele de râs, sau de zăngănitul păcănelelor cu un singur braț din cazinou.

Miller îl sună pe Louis și iată că trupa se adună pentru un job de două săptămâni în Vegas.

Când Louis Prima își începe spectacolul în Casbar, era conștient că avea puțin timp la dispoziție pentru a-și impresiona audiența și odată cu asta și pe șefii săi din cazinou. Prima avea un show cu un swing de tip small-combo care se baza pe interpretarea sa la trompetă, pe glume italiene cu înțeles dublu și pe transformările vocale ale lui Keely.

Când Bill Miller s-a întors din Mexic, a văzut imediat că mesele de joc erau mai puțin aglomerate, iar salonul atrăgea o mulțime de oameni după miezul nopții. Și nu era doar o mulțime de turiști, ci și de angajați din alte cazinouri. Până la urmă, ideea lui Miller începea să dea roade. Lounge-ul atrăgea oamenii în cazinou după orele de program și, în plus, atrăgea clienți de la celelalte hoteluri. Miller a prelungit perioada de funcționare a lui Prima de două săptămâni, până la sărbători. A dat anunțuri în ziarele locale. Nu era nicio greșeală, Louis și Keely deveniseră brusc atracția principală din Vegas în materie de entertainment, iar Casbar Lounge era locul unde se întâmpla totul. Vestea s-a răspândit repede.

Sam Butera urcă la bord r2z3

Parcă spectacolului lor le lipsea ceva, ceva mai de anvergură, un band. Louis îl sună pe prietenul său Sam Butera (un saxofonist excepțional) și îl invită în Vegas pentru a se alătura show-ului lor.

Cu Sam Butera la bord, întregind formația cu un toboșar și un pianist bandul devine cunoscut sub numele de „Louis Prima featuring Keely Smith with Sam Butera and the Witnesses” devenind cea mai mare atracție din Las Vegas. În cele din urmă, acest gumbo vesel combinând stiluri precum jazz, jump blues, pop, R&B și rock ‘n’ roll a devenit o senzație națională. Timp de șase ani și jumătate au fost cel mai vizionat spectacol în Vegas și au atras în oraș o mulțime de oameni.

Moștenirea lui Prima 4v2x6o

Acum, la aproape 70 de ani de atunci hituri precum „Bona Sera, Just A Gigolo/I Ain’t Got Nobody”, “Che La Luna”, “When you are smiling”, “Zooma, Zooma”, „Jump, Jive and Wail”, That Old Black Magic”, „I’ve Got You Under My Skin” sună la fel de proaspăt ca niciodată fiind cântate drept cover de o mulțime de artiști de pe tot mapamondul, fiind mixate și remasterizate de cântăreți de toate genurile pentru că muzica lui Louis Prima a rămas actuală și toate generațiile o fredonează și o cântă cu aceeași bucurie cu care o cântau sau poate dansau străbunicii și bunicii noștri cu zeci de ani în urmă.

Surse: wikipedia, legsville.com, classiclasvegas.com, louisprima.com