Lola Falana – The Queen of Las VegasLola Falana – Regina Orașului Las Vegas 451j4d

The name alone is emblematic of vintage Vegas. During the 1970s and early ’80s, Falana was the glittery spokeswoman for Strip sizzle who appeared repeatedly on The Tonight Show, Merv Griffin and The Mike Douglas Show. She was remarkably beautiful, but Falana had talent, too. A disciple of Sammy Davis Jr., she was a soulful and sexy singer who, at her peak, regularly sold out the Copa Room at the Sands. In the late ’70s, she was offered a contract by the Aladdin to appear 20 weeks a year for $100,000 a week. That made her, at the time, the highest-paid female performer in Vegas history. She was the queen of Vegas, no question. 1cs1q

Falana’s father left Cuba to become a welder in the United States, where he met his wife. Falana spent most of her childhood in Philadelphia, Pennsylvania. By the age of three she was dancing, and by age five she was singing in the church choir. By the time she was in junior high school, she was already dancing in nightclubs to which she was escorted by her mother. Pursuing a musical career became so important to Falana that, against her parents’ wishes, she left Germantown High School a few months before graduation and moved to New York City.

Her first dancing gig was at „Small’s Paradise” in Harlem. Dinah Washington, the “Queen of Blues”, was influential in fostering Lola’s early career.

Her big break came when Sammy Davis, Jr. spotted her in Dinah Washington’s nightclub act.  Davis cast her as the lead dancer in his Broadway musical „Golden Boy”. She would become his protégé. Her association with Davis led to Lola becoming a Las Vegas fixture. Rumors persisted, that Falana and Davis were also romantically involved.

Over the next decade, Lola traveled abroad and became a major star in Italy. She also became fluent in the Italian language and her beautiful face was plastered on the cover of numerous Italian magazines. It was once reported that 500 Romans asked for Lola’s hand in marriage during this time. She was hailed as the „Black Venus”.

Lola returned to New York and appeared on Broadway in the play „Dr. Jazz”. The show closed after four performances but she won praise and critical acclaim and was nominated for a Tony Award.

In 1975, Lola signed with ABC to star in four highly acclaimed variety show specials.  She also made history when she became the first black spokeswoman for a major perfume when she signed on to be the pitch-woman for Faberge’s Tigress. This commercial was so sexy that it was banned in some states.

By the late 1970’s, Lola made history again, by becoming the highest paid black entertainer in Las Vegas history, commanding a then staggering $100,000 per week.  She was referred to as the „Queen Of Las Vegas”. She staged an electrifying show that became a major tourist attraction for twenty weeks each year. Only Wayne Newton, who often shared the stage with Lola, earned more. Lola had the innate ability, like Halle Berry and Diana Ross, to surround herself with people who proved helpful to her career.

In 1984, Lola ed a soap opera, around this time, rumors began to circulate that she was allegedly involved with black actor Don Mitchell (Ironside, and former husband of actress Judy Pace). Lola would later marry the lead singer (Butchy Tavares) of the R&B group Tavares. They would later divorce.

In the 80’s, Lola attended the „Black Filmmakers Hall Of Fame” in Oakland where she was honored.  Something was wrong, she had a hard time climbing the stairs to the stage to accept her award. Only later, did the world learn, Lola Falana had been diagnosed with multiple sclerosis.

Her career came to a screeching halt.  She was crippled, partially blinded and doctors had not cure to offer her. It was even rumored, due to financial problems, she had to allegedly move in with her doctor’s family until she got on her feet.

Falana has stated that she lay in bed for five days, spending quiet time and praying with God.  On the fifth day, Lola felt the presence of God sweep her body and begin what would be a year-and-a-half healing process.

She made a triumphant return to Las Vegas in 1989 with several sold-out shows at the Sands Hotel. However, Lola has since left the glitz of Las Vegas to do God’s work. Hollywood often beckons her and Las Vegas bookers her but her answer is “no” for now. She doesn’t want to go back to the past. She wants to move to the future.

No longer performing, she now tours the country with a message of hope and spirituality. When not on tour, she lives a quiet life in Las Vegas working on the apostolate she founded, The Lambs of God Ministry. The ministry is focused on helping children who have been orphaned in Sub-Saharan Africa, and works closely with the group Save Sub-Saharan Orphans.

She is now happy with the simple things in life and she donates her time to various charities and nunneries.Numele ei este o emblemă a Vegas-ului din trecut. În timpul anilor 1970 şi la începutul anilor ’80, Falana a fost strălucitorul purtător de cuvânt al încinsului Strip, apărând în mod repetat în The Tonight Show, Merv Griffin şi Mike Douglas Show. Falana a fost deosebit de frumoasă, dar și talentată. Fiind unul din discipolii lui Sammy Davis Jr., ea a fost o cântăreaţă sentimentală și sexy, care, în perioada ei de glorie, umplea în mod regulat sala Copa Room de la Sands. La sfârşitul anilor ’70, aceasta a primit de la Aladdin o ofertă de 20 de săptămâni de apariții pe an pentru 100.000 de dolari pe săptămână. Acest contract a transformat-o în acea perioadă, în cel mai bine plătit interpret de sex feminin din istoria Vegas-ului. Ea a fost, fără îndoială, Regina Las Vegas-ului.

Tatăl Falanei, a plecat din Cuba în Statele Unite, unde și-a cunoscut și viitoarea soție, pentru a deveni sudor. Falana și-a petrecut cea mai mare parte a copilăriei în Philadelphia, Pennsylvania. La vârsta de trei ani ea știa deja să danseze, iar la 5 ani cânta în corul bisericii. Când era în liceu, Falana dansa deja în cluburi de noapte, unde era însoțită de mama sa.  Cariera muzicală devenise atât de importantă pentru Falana încât, fără acordul părinților săi, aceasta a abandonat studiile liceului Germantown High School, cu doar câteva luni înainte de absolvire, pentru a se muta în New York City.

Primul său contract ca dansatoare a fost la „Small’s Paradise” în Harlem. Dinah Washington, supranumită “Queen of Blues” (Regina Blues-ului), a infuențat mult primii ani de carieră ai Lolei.

Șansa ei a sosit când Sammy Davis Jr. a remarcat-o în showul pe care îl susținea la clubul de noapte al lui Dinah Washington. Davis a distribuit-o ca dansatoare principală în muzicalul său de pe Broadway numit „Golden Boy”. În curând Lola a devenit protejata acestuia. Asocierea cu Davis i-a adus Lolei succesul în Las Vegas. În tot acest timp, au existat zvonuri conform cărora Falana și Davis ar fi avut și o relație romantică.

În următorii zece ani, Lola a călătorit mult în stăinătate, devenind un adevărat star în Italia. De asemenea, ea a învățat limba italiană fluent, iar frumosul său chip a „împodobit” coperțile multor reviste italiene. La un moment dat a existat o știre care spunea că în această perioadă Lola a fost cerută de soție de nu mai mult nici mai puțin de 500 de romani (locuitori ai Romei). Aceasta era aclamată cu apelativul „Black Venus”.

Lola s-a întors la New York unde a apărut pe Broadway în piesa „Dr. Jazz”. După numai patru reprezentații spectacolul a fost oprit, cu toate acestea Lola a câștigat multă apreciere și multe aplauze zgomotoase, fiind nominalizată pentru premiul Tony Award.

În 1975, Lola a semnat un contract cu ABC pentru rolul principal în patru dintre cele mai populare spectacole ale postului. De asemenea, ea a scris istorie devenind primul purtător de cuvânt de culoare al unui parfum important, semnând contractul ce a transformat-o în femeia de smoală Faberge’s Tigress. Această reclamă a fost atât de sexy încât în unele state a fost interzisă.

La sfârșitul anilor 1970, Lola scria istorie din nou, devenind cel mai bine plătit amfitrion de culoare din istoria orașului Las Vegas, lucrând pentru usturătorul comision de 100.000 $ pe săptămână.  Ea era supra-numită „Queen Of Las Vegas” (Regina Las Vegas-ului). Aceasta a pus în scenă un spectacol electrizant care, în fiecare an timp de 20 de săptămâni, a devenit una dintre cele mai importante atracții turistice de atunci. Numai Wayne Newton, care adeseori împărțea scena cu Lola, câștiga mai mult decât ea. Lola a avut o abilitate înnăscută de a se înconjura cu oameni care se dovedeau utili carierei sale, precum Halle Berry și Diana Ross.

În 1984 Lola a jucat într-o telenovelă, iar în aceeași perioadă, au început să apară zvonuri conform cărora aceasta ar fi avut o relație cu actorul de culoare Don Mitchell (Ironside, și fostul soț al actriței Judy Pace). Mai târziu Lola s-a căsătorit cu Butchy Tavares, solistul grupului R&B Tavares. Aceștia au divorțat câțiva ani mai târziu.

În anii ’80, Lola a participat la evenimentul „Black Filmmakers Hall Of Fame” din Oakland unde a fost premiată. Ceva nu era în regulă cu ea, îi era greu să urce scările scenei pentru a-și primi premiul. Lumea avea să afle după aceea că artista fusese diagnosticată cu scleroză multiplă.  

Cariera ei s-a oprit brusc. Aceasta a paralizat și a orbit parţial, iar medicii nu găseau niciun tratament care să o ajute. Au fost chiar zvonuri, care presupuneau că din cauza problemelor financiare, ea ar fi fost nevoită se mute cu medicul ei de familie până când urma să se pună pe picioare. Falana a declarat că a stat în pat timp de cinci zile, rugându-se în liniște la Dumnezeu. În cea de-a cincea zi, Lola a simțit cum prezența lui Dumnezeu îi curăță corpul și apoi, ar fi urmat un proces de vindecare care a durat un an și jumătate.

În 1989, aceasta a avut o reîntoarcere triumfătoare în Las Vegas susținând câteva spectacole cu casa plină la Sands Hotel. Totuși, de atunci Lola a părăsit stălucirea Las Vegas-ului pentru a se dedica muncii lui Dumnezeu. Impresarii din Hollywood și Las Vegas o ează deseori, dar răspunsul ei până acum a fost “nu”. Nu dorește să se întoarcă în trecut. Ea vrea să privească spre viitor.

De când nu mai urcă pe scenă, artista face turnee prin ţară cu un mesaj de speranţă şi spiritualitate. Atunci când nu se află în turneu, ea trăieşte o viaţă liniştită în Las Vegas lucrând la apostolatul pe care l-a înființat, numit The Lambs of God Ministry. Centrul se axează pe sprijinirea copiilor orfani din Africa Sub-Sahariană şi lucrează în strânsă colaborare cu grupul Salvați Orfanii din Sub-Saharia.

Ea este acum fericită cu lucrurile simple ale vieţii şi își dedică timpul diferitelor organizaţii de caritate și abațiilor.