Georgia, the gambling oasis of the CaucasusGeorgia, oaza gamblingului din Caucaz 355l6r
6y934
by Oana Mihalache
Gambling is legal in Georgia, the small country in Central Asia. Stakes are high for the region that encomes a population that represents the double of Bucharest’s population – 5 million people. The focus on gambling is expected to result in a higher number of visitors, and that is why this industry plays a major role in the country’s touristic strategy. Georgia is a key gambling spot in the region, as many of the surrounding countries face serious bans on this industry. The “exodus” of gamblers is high and numbers prove it.
Georgian casinos – the place where Turks gamble regularly
Georgian big gambling revenues are designed to resemble the flamboyant atmosphere in Las Vegas or Monte Carlo. Nevertheless, the former Soviet Union region mainly targets visitors from its neighbor Turkey, where gambling is banned. In fact, every new casino in Batumi, the biggest post city in Georgia, is proudly adorned with a Turkish flag. Statistical numbers have it that more than a half of the total visitors in weekend are Turkish, who are mainly interested in the roulette wheels or blackjack tables.
Tourists from Turkey can easily cross the border, as port controls have been eased in the recent period, in order to lure them to the casinos. Even though Turkish invasions were regular in the past, the neighbor population is now invited to play and rest in the luxurious resorts along the Black Sea. And they are not holding back, if we take into the fact that no less than 750.000 Turks visited Batumi last year, suring any other nationality.
Georgian visitors know best: casinos are the place to be
The city that hosts the most casinos is, as you would expect it, Tbilisi, the capital city of Georgia. There are 15 casinos in Tbilisi, and they are divided into two categories. On the one hand, we have the fairly small affairs that concentrate up to 10 slot machines in a bar or restaurant setting. On the other hand, we can also find amazing structures that host hundreds of slots and a substantial number of table games.
Tbilisi is a main attraction for businessmen in the oil industry and that is a reason why the casino industry flourished in this city. For example, a well known resort in Tbilisi, Atlantida Casino, offers a bar, restaurant and 23 gaming machines, all open from 3 pm to 5 am daily. Places like this one are convenient accommodation targets for foreign visitors who want to spend their time in a secured and exquisite place. Basically, they offer them the possibility to talk business in a welcoming environment.
A fresh industry
Gambling only started to develop in Georgia in 1992, when the first legal regulation of gambling business was issues, as a Decree adopted by the government. The Decree stipulated that lotteries and other prize-winning games could be conducted by all legal entities, whose statutory fund and the value of circulating assets exceeded the total sum of the lottery. Also, no less than 35% of the income from the lotteries and other games was to be transferred to the state budget. Only one year later, the Law of 21 December 1993 “On Enterprise Income Taxes” determined 70% rate as a taxed income from casinos, gambling houses and other gambling business. A Tax Code adopted in 1997 became an important step forward in this field, since this Code determined a tax stamp, compulsory to be attached to the game tables and gambling machines. After two years, the President issued a Decree where a separate chapter was dedicated to lotteries and winning games and another chapter to casinos and gambling.
Georgia – a paradise for gamblers in restrictive neighboring countries
If we take into consideration the fact that gambling I banned in Azerbaijan, Turkey, Russia and Armenia has introduced some restrictions for casinos and gambling entities, we realize that Georgia is the oasis of freedom for many gamblers in these countries. Consequently, more and more gamblers will seek for the gambling freedom offered in Georgia: they will come from Armenia and from other countries where this activity is not legal, like Ukraine, Uzbekistan, Kirgizstan, Tajikistan and Israel.
Even though some NGO’s and MP’s have tried to impose some restrictions to this industry, opponents claim that such measures would cause some gambling-related businesses to go bankrupt. On top of that, the state budget might lose GEL 140 million paid by gambling businesses to the state. Parliament opted for regulation, but some MP’s are considering moving gambling houses from big cities to special zones 30-50 kilometers away, in order to spare young people from temptation.
In 2013, the parliament discussed a law project on banning all ment on gambling. Threatened with a major cut in their profits, businessmen have then expressed readiness to comply with a certain reduction in ment, but opposed a total ban on it. As expected, the law did not the parliament and the industry is continuously growing in Georgia, expecting more tourists this year, lured by the gambling facilities offered in the country.
de Oana Mihalache
Gamblingul este legal în Georgia, mica țară din Asia Centrală. Mizele sunt mari pentru această regiune care cuprinde în limitele ei o populație ce reprezintă dublul celei din București – 5 milioane de oameni. Gamblingul se bucură de o atenție sporită, ceea ce este de așteptat să rezulte într-un număr mai mare de vizitatori, de aceea această industrie joacă un rol important în strategia turistică a țării. Georgia este un punct de gambling esențial în regiune, datorită faptului că multe dintre țările vecine se confruntă cu interdicții în acest domeniu. Are loc un adevărat ”exod” al celor care joacă și cifrele dovedesc acest lucru.
Cazinourile georgiene – locul în care turcii joacă cu regularitate
Marile locuri unde se joacă gambling în Georgia sunt menite să imite atmosfera flamboiantă din Las Vegas sau Monte Carlo. Cu toate acestea, fosta regiune a Uniunii Sovietice are ca principală țintă vizitatorii din țara vecină Turcia, unde gamblingul este interzis. De fapt, fiecare cazinou nou din Batumi, cel mai mare oraș portuar din Georgia, este marcat cu un steag turcesc. Statisticile arată că mai mult de jumătate din totalul vizitatorilor care vin în weekend aici sunt turci, care sunt interesați în principal de ruletă și de mesele de blackjack.
Turiștii din Turcia pot trece granița foarte ușor, întrucât controalele pentru pașapoarte au devenit foarte puțin restrictive în ultima perioadă, pentru a-i atrage pe turiștii turci în cazinouri. Cu toate că invaziile turcești erau regulate în trecut, populația vecină este acum invitată să joace și să se relaxeze în localurile luxoase de-a lungul Mării Negre. Și nu sunt puțini cei care vin, dacă luăm în considerare faptul că nu mai puțin de 750.000 de turci au vizitat Batumi anul trecut, devenind cea mai numeroasă populație care a vizitat acest oraș cu un an în urmă.
Vizitatorii din Georgia știu mai bine: cazinourile sunt atracția principală
Orașul care găzduiește cele mai multe cazinouri este, așa cum v-ați aștepta, Tbilisi, capitala Georgiei. Sunt 15 cazinouri în Tbilisi, acestea fiind împărțite în două categorii. Pe de o parte, sunt afacerile mici care adună mai puțin de 10 slot machines într-un bar sau local. Pe de altă parte, putem găsi și construcții uimitoare care găzduiesc sute de sloturi și un număr substanțial de mese de joc.
Tbilisi este atracția principală pentru magnații din industria petrolului, ceea ce explică dezvoltarea industriei jocurilor de noroc în acest oraș. De exemplu, un loc foarte cunoscut în Tbilisi, Atlantida Casino, are un bar, un restaurant și 23 de aparate de joc și este deschis între orele 3 după amiaza și 5 dimineața, în fiecare zi. Locuri ca acesta reprezintă atracții convenabile pentru vizitatorii străini, care vor să-și petreacă timpul într-un loc sigur și deosebit. Practic, aceste locuri le oferă posibilitatea să facă afaceri într-un mediu primitor.
O industrie proaspătă
Jocurile de noroc au început să se dezvolte în Georgia în anul 1992, atunci când prima reglementare legală cu privire la industria de gambling a fost adoptată sub forma unui decret guvernamental. Decretul stipula faptul că loteriile și alte jocuri care ofereau premii puteau fi conduse de orice persoană juridică ale cărei fonduri și valoare a activelor circulante depășeau valoarea totală a loteriei. De asemenea, nu mai puțin de 35% din profiturile loteriilor și ale altor jocuri urmau să fie transferate către bugetul de stat.
Cu doar un an mai târziu, legea de pe 21 decembrie 1993 ”Privind impozitul pe profit al întreprinderilor” a stabilit o rată de taxare de 70% pentru profiturile din cazinouri, săli de joc și alte afaceri de gaming. Adoptarea unui Cod Fiscal în 1997 a însemnat un pas important pentru acest segment, din moment ce Codul prevedea existența unei taxe de timbru pentru mesele și aparatele de joc. După doi ani, președintele a dat un decret care dedica un capitol întreg loteriilor și jocurilor de noroc și un alt capitol cazinourilor.
Georgia – un paradis pentru jucătorii din țările vecine mai restrictive
Dacă luăm în considerare faptul că jocurile de noroc au fost interzise în Azerbaijan, Turcia și Rusia, iar Armenia a introdus câteva restricții pentru cazinouri și sălile de joc, realizăm că Georgia este o oază a libertății pentru mulți jucători din aceste țări. În consecință, tot mai mulți playeri sunt atrași de libertatea oferită de Georgia în domeniul gamblingului: vin din Armenia și din alte țări în care această activitate este ilegală, cum ar fi Ucraina, Uzbekistan, Kirgizstan, Tadjikistan și Israel.
Cu toate că unele organizații nonguvernamentale și unii membri ai parlamentului au încercat să impună unele constrângeri pentru această industrie, oponenții acestor măsuri spun că ele ar cauza falimentul unor afaceri care lucrează în folosul acestei industrii. Mai mult, s-ar pierde o sumă de 140 de milioane de lari georgieni pentru bugetul de stat, care vin din afacerile de gambling. Parlamentul a optat pentru stabilirea unui cadru legislativ permisiv, cu toate că unii membri din Parlament iau în considerare mutarea spațiilor pentru gambling din orașele mari către zone mai îndepărtate cu 30-35 kilometri pentru ca ele să nu reprezinte o tentație pentru tineri.
În 2013, Parlamentul a discutat un proiect de lege pentru interzicerea promovării gamblingului. Amenințați cu reducerea profiturilor, oamenii de afaceri și-au exprimat disponibilitatea de a se conforma cu o anumită limitare a promovării, dar s-au opus scoaterii ei în afara legii. După cum era de așteptat, legea nu a fost votată în Parlament și această industrie este în continuă creștere în Georgia, unde mai mulți turiști sunt așteptați în acest an față de anul trecut, atrași de facilitățile de gambling oferite în țară.
