Charles Fey = Slot MachineCharles Fey = Slot Machine 6b473a

Those who were unfortunate enough to create or invent something revolutionary but did not get the chance to fully enjoy this success during their life time are few. Charles Fey is one of these unlucky visionaries. He had a brilliant idea, he invented the slot machine, one of the most appreciated and popular types of live gambling in the world, but he didn’t have the chance to receive satisfaction by seeing with his own eyes the development of the viral success of his invention. Here is the story.   1686w

Charles Fey was a pioneer slot machine inventor, manufacturer and operator. In 1895 he created the Liberty Bell, the forerunner of more than a million slots that would be manufactured over the next 100 years. These machines evolved into today’s, popular, modern casino slot. Charles Fey was born as August Fey on February 2, 1862, in a small village called Vohringen, in Bavaria. He was the youngest child of 16.

During a school vacation, at the age of 14, he ed his older brother, Edmund, to work in a farm tool factory in Munich. There, he first discovered his ion for mechanical devices.

After returning home, the difficulties of living in his father’s strict household, and the risk of being drafted into the German army, made the opportunities found in America very appealing. His uncle, Martin Vollman, had successfully immigrated to New Jersey in the 1850’s, and therefore August decided to follow.

He left home at the age of 15, and headed for where he took a job with an intercom equipment manufacturer. He saved just enough money to cross the English Channel, and lived in London for the next five years. There he worked as a nautical instrument maker while he saved for age to America.

Having saved enough money, he sailed to America and arrived in New York. He lived with his uncle’s family, which left back to shortly after. Fey, now with no relatives in the new world, then decided to leave the harsh winters of the Northeast and started his journey to California.

He arrived in San Francisco during the spring of 1885 and took various jobs as a mechanist. Shortly after he was diagnosed with tuberculosis and was given less than a year to live, but he did manage to recover. And picked up his life again by finding permanent employment at the California Electric Works company, at the age of 25.

Fey married, Marie Volkmar, a native Californian, with whom he had three daughters and a son. In 1889 Fey’s content with his new life in the new world, led him to Americanize his name, and he changed from August Fey to Charles August Fey.

Influenced by the abundance of nickel-in-the-slot machines in San Francisco, Fey built his first machine in 1894. It was a three wheel machine, and was very similar to one first made the previous year by Gustav Shultze, a known manufacturer and operator of slots.

The same year, Charles Fey and Theodore Holtz, a co-worker, quit their jobs at California Electric Works, and formed a new company to compete with their former employee, manufacturing telephone, telegraph, and electrical equipment. The new business was located on the same block as Shultze’s slot manufacturing company, and undoubtedly manufactured parts for Shultze’s machines.

Fey moved to Berkeley, where he built his second slot machine in the basement of his new residence. 1895 had become a year of the first slot machine’s birth: Charles Fey presented “Liberty Bell”; this machine was so popular and loved that its popularity allowed Fey to open Slot Machine Factory in 1896.

This machine, called the 4-11-44, was based on Policy, a popular lottery game at the time. The machine had three concentric numbered dials, and was set on a long and narrow cabinet. 4-11-44, which was a popular sequence in Policy, was the top paying combination. This combination paid $5.00.

The first 4-11-44 was placed in a salon, and became so popular that Fey promptly created a few more, and decided to devote his full time to deg and manufacturing slot machines.

In 1896 Fey formed a factory on Market Street in San Francisco and left his share of the electrical equipment business to his partner, Hotlz. Hotlz in turn also entered the slot machine business soon after.

In 1907 Fey teamed up with Herbert Mills, who owned the Mills Novelty Company. A few years later, in another milestone in slot machine history, the company introduced the „Operator Bell” machine that had three reels with 20 different symbols on each reel. The machine also featured a „gooseneck” coin shoot and fruit symbols were added to already existing symbols. The machines were very heavy and, originally, the machine had cast iron feet with toes; this feature was replaced in later versions with ornate scrolled feet. Playing-card symbols were added and the slot also featured a bell that rang when the jackpot was won (a feature of slots that has endured until today).

The popularity of slot machines spread across the United States; in 1940 Bugsy Siegel put slots on the floor of his Flamingo casino in Las Vegas. He didn’t live to see his machine become the most popular gambling game in casinos around the world, and he didn’t live to see the development of online casinos and online slots. He never knew that his invention would go on to change gambling history forever.

The first plaque to Charles Fey and his Liberty Bell slot was placed in San Francisco during 1980 by E Clampus Vitus at the Fey factory site. Three years later, California Historical Landmark 937 replaced the clamper plaque. In October of 1997 the city fathers of Vohringen, Bavaria placed a plaque on the town’s old school house (his birthplace) in recognition of Charles Fey and his invention.Sunt puțini acei oameni care au avut neșansa de a crea sau inventa ceva revoluționar în timpul vieții și nu au reușit să se bucure pe deplin de reușita lor. Charles Fey este unul din acești vizionari ghinioniști. A avut o idee genială, a inventat aparatul de slot machine, una dintre cele mai apreciate și mai populare forme de joc de noroc live din lume, dar nu a avut satisfacția de a vedea cu proprii ochi la ce a condus succesul viral al descoperirii sale. Aceasta este povestea sa.

Charles Fey a fost un pionier în inventarea, fabricarea și operarea aparatului de tip slot machine.  În 1895 el a creat aparatul Liberty Bell, predecesorul a milioane de sloturi ce urmau să fie fabricate în următorii 100 de ani. Aceste aparate au evoluat ajungând la slotul de cazinou din prezent, foarte popular de altfel.

Charles Fey s-a născut cu numele de August Fey pe 2 Februarie, 1862, într-un mic sat din Bavaria, numit Vohringen. El era cel mai mic dintre cei 16 frați ai săi.

În timpul unei vacanțe de vară, pe când avea 14 ani, acesta a început să lucreze alături de fratele său mai mare la o fabrică de utilaje agricole din Munich. Aici și-a descoperit pentru prima dată pasiunea pentru dispozitive mecanice.

Când s-a întors acasă, dificultățile pe care le întâmpina în familie datorită educației stricte pe care tatăl său o impunea, dar și riscul de a fi recrutat în armata germană, au făcut ca oportunitățile  descoperite în America să pară foarte atractive. Unchiul său, Martin Vollman, emigrase cu succes  în New Jersey în anii 1850 și astfel August s-a decis să-i urmeze exemplul.

Acesta a plecat de acasă la vârsta de 15 ani, și s-a dus în Franța unde s-a angajat la o fabrică de echipamente de intercomunicație. A economisit bani pentru a traversa Canalul Mânecii și următorii cinci ani a locuit în Londra. Aici a lucrat constructor de instrumente navale, timp în care economisea bani pentru a ajunge în America.

După ce a economisit suficienți bani, acesta a navigat spre America și a sosit în New York. A locuit cu familia unchiului său, care în scurt timp s-a întors în Germania. Fey, rămas singur, fără nicio rudă care să-i fie aproape, a decis să părăsească iernile dure din nord-vestul SUA și a pornit într-o călătorie spre California.

Acesta a ajuns la San Francisco în primăvara lui 1885 și a lucrat în diverse locuri ca mecanic. La scurt timp, a fost diagnosticat cu tuberculoză și medicii i-au prezis cel mult un an de viață, totuși a reușit să se recupereze. La 25 de ani și-a reînceput cursul vieții găsind un job permanent la compania California Electric Works.

Fey s-a căsătorit cu Marie Volkmar, născută în California, cu care a făcut trei fete și un băiat. În 1889, fiind foarte mulțumit de viața sa din lumea nouă, Fey a hotărât să-și americanizeze numele și l-a schimbat din August Fey în Charles August Fey.

Influențat de abundența de monede de 5 cenți din aparatele slot machine din San Francisco, Fey a construit în 1894 primul său aparat de acest tip. Acesta era un aparat cu trei role și era foarte asemănător celui fabricat cu un an înainte de Gustav Shultze, un renumit producător și operator de sloturi.

În același an, Charles Fey și Theodore Holtz, un coleg de-al său, și-au dat demisia de la California Electric Works și au înființat o nouă companie care avea să concureze cu fostul angajator al acestora, companie ce fabrica telefoane, aparate de telegraf și echipament electric. Noua afacere se afla în același cartier cu compania producătoare de aparate slot machine a lui Shultze, și fără doar și poate producea piese pentru aparatele lui Shultze.

Fey s-a mutat la Berkeley, unde a construit cel de-al doilea aparat slot machine, în subsolul noii sale locuințe. 1895 a devenit anul de naștere a primului aparat slot machine: Charles Fey a prezentat aparatul “Liberty Bell”; acest aparat a fost atât de popular și de iubit încât în 1896 Fey și-a permis să deschidă o fabrică de aparate de acest tip, numită Slot Machine Factory.

Acest aparat, numit 4-11-44, se baza pe un joc de loterie foarte renumit în acea perioadă numit Policy. Aparatul avea trei cadrane concentrice numerotate și era implementat pe o carcasă lungă și îngustă. 4-11-44, era cea mai frecventă secvență numerică din Policy, și combinația de joc cea mai bună. Această combinație plătea 5,00$.

Primul aparat 4-11-44 a fost plasat într-un sală și a devenit atât de popular încât Fey a creat imediat mai multe exemplare și a decis să se dedice complet proiectării și producerii de aparate slot machine.

În 1896 Fey a înființat o fabrică pe Market Street din San Francisco și a cedat cota sa din afacerea cu echipamente electrice, pertenerului său, Hotlz. La rândul său, Hotlz, a intrat de asemenea la scurt timp în afacerea cu aparate slot machine.

În 1907 Fey a făcut echipă cu Herbert Mills, proprietarul companiei Mills Novelty Company. Câțiva ani mai târziu, compania a prezentat aparatul „Operator Bell”, care avea trei role cu 20 de simboluri diferite pe fiecare rolă în parte, un alt moment de referință în istoria aparatului de tip slot machine. Aparatul avea glisieră pentru monede „gooseneck” (așa-zisul gât de gâscă), iar vechilor simboluri li s-au adăugat și cele cu fructe. Aparatele erau foarte grele și inițial aparatul avea picioare de fier cu degete; în versiunile ce au urmat această caracteristică a fost înlocuită cu picioare pe role. Au fost adăugate și simbolurile cu cărți de joc iar slotul avea și un clopoțel care suna de fiecare dată când se câștiga  un jackpot (o caracteristică a aparatelor slot machine care s-a păstrat până în zilele noastre).

Popularitatea aparatelor de tip slot machine s-a împrăștiat de-a lungul Statelor Unite; în 1940 Bugsy Siegel a adus sloturi în cazinoul său Flamingo din Las Vegas. Nu a trăit să-și vadă aparatul devenind cel mai popular joc de noroc din cazinourile din întreaga lume, și nu a trăit să vadă apariția cazinourilor online și a sloturilor online. Nu a aflat niciodată că invenția sa avea să schimbe istoria gamblingului pentru totdeauna. Prima plăcuță comemorativă în memoria lui Charles Fey și a aparatului său Liberty Bell a fost plasată în 1980, în incinta fabricii lui Fey din San Francisco de către E Clampus Vitus. Trei ani mai târziu, California Historical Landmark 937 a înlocuit această plăcuță. În octombrie 1997, consiliul municipal din Vohringen, Bavaria, a pus o plăcuță pe vechea clădire a școlii din orașul său natal simbolizând recunoașterea lui Charles Fey și a invenției sale.