The 2018 Hot List Teme pentru 2018 3v2vm

After a long period of legislative convulsions, we can say quite strongly that this year the gambling industry has stepped on the path to normality, stability and relatively few uncertainties. The almost unanimous opinion of the industry is that Romania now has a consistent and functional legal framework which is fair for all market players.

However, as we already indicated throughout this year, some issues must still be considered in the near future, as summarised herein below.

Taxation of online players’ revenues

Despite the existence of a tax burden generally accepted by players as being more than reasonable, the practice has shown that compliance with operators’ and players’ declarative obligations and tax payment obligations raises many problems. Also, the processing of such information by the taxation authorities spends disproportionately large resources by reference to the relevance of such taxes for the State budget.

In line with most opinions in the industry, we ed the promotion of a legislative draft for the amendment of the Tax Code, which would provide for the withholding of the players’ income tax. Based on the latest developments, it seems that this desideratum may soon become a reality. At the beginning of December, the Romanian Senate voted the draft law for the approval of the famous GEO 79/2017 with an amendment providing for the withholding of such tax. Of course, the Chamber of Deputies will have the last say in this matter.

However, the lawmaker must carefully consider when such amendment should become effective. An immediate enforcement will surely cause a new deadlock, considering that it takes 3 to 6 months, depending on the platform complexity, to develop a software to allow tax withholding by operators. Also, the application of two sets of taxation regimes in 2018 can prove a major hassle for all stakeholders. Therefore, the most reasonable solution would be for the amendment to become effective starting with 1 January 2019.

Gambling advertising

Advertising is an essential instrument in promoting the gambling industry, particularly the online sector, and at the same time it is a major source of revenue for broadcasters. However, the National Audiovisual Council restricted, in March 2017, the broadcasting of (TV/radio) gambling advertising past 11:00 PM, on grounds related to the protection of minors. Without rebutting the grounds invoked by the National Audiovisual Council (CNA), we deem that in line with the practices of other European jurisdictions, this decision could be reviewed so as to allow the broadcasting of ments at any time slot under the conditions set by a self-regulatory body and to the extent that they do not include persuasive calls-to-action messages.

GDPR implementation as of 25 May 2018

It is a matter of public knowledge that the New Regulation on personal data protection entered into force on 24 May 2016, but its implementation was deferred for 2 years, so as to allow data processors to align their activity to the new standards. The amendments are substantial and ambitious, with particular implications for the gambling industry which provides B2C services. As from 25 May 2018, the new data protection regulations will be directly applicable in all Member States of the European Economic Area, and the penalties provided for the breach thereof call for special attention to this matter.

GDPR’s implications are complex and they can vary significantly from one data controller to another, according to the collected and monitored data, the current architecture of data processing automation systems, or the B2B relationships to other suppliers of specialised services on the gambling market, acting as data processors for the controller (valid for the entities outsourcing services of risk management, player profiling or database transfer related to player’s activity on platforms independent from controller’s platform, such as in case of SaaS implementation, where the service supplier provides both hosting and processed data storage).

Given that potential penalties can be extremely high (they may reach EUR 20,000,000 or up to 4% of the global turnover of data controller’s group, whichever is higher), gambling operators will have to make their best efforts to secure compliance with the new GDPR provisions.

Implementation of AMLD4

Similarly to GDPR, in the near future operators will have to take into consideration the new regulations on fighting money laundering and the financing of terrorism that will be set forth in the national legislative act implementing the AMLD4. The most important novelty will be an extension in the scope of enforcement of relevant legislation to all gambling suppliers. Several obligations will result for the entire industry, among which the most important concern the enforcement of know-your-client measures and those on reporting transactions in excess of EUR 10,000 and suspect transactions.

Please note that it is not clear enough when the national legislative act for implementing AMLD4 will be adopted, although the deadline for transposition has been exceeded.

Need to adapt the legislative framework to technological progress

The gambling industry has always stood out by its openness to the innovations brought about by technological progress.

Some time ago we mentioned that a new type of gambling needs special regulations, i.e. e-sports, an increasingly popular sector in many European jurisdictions with advanced gambling regulations.

At global level, lawmakers are now keen to accept cryptocurrencies as payment instruments in transactions between operators and players, and to allow the authorization of gambling platforms that operate exclusively on cryptocurrencies (the so-called blockchain gambling trend). We consider that this is an opportunity for the Romanian lawmaker to consider the regulation of a cryptocurrency system so as to position Romania at the forefront among the countries that have understood the importance of cryptocurrencies in trade relationships.de  Cristian Radu, Partener al Țuca Zbârcea & Asociații

După o lungă perioadă caracterizată de convulsii la nivel legislativ, putem afirma cu suficientă tărie că industria jocurilor de noroc a intrat anul acesta pe un făgaș de normalitate, stabil și cu relativ puține incertitudini. Opinia aproape unanimă a industriei este că România are astăzi un cadru legal bine închegat, funcțional și echitabil pentru toți actorii implicați.

Astfel cum am semnalat pe parcursul acestui an, există totuși o serie de aspecte pe care trebuie să le avem în vedere în viitorul apropiat și pe care le sintetizăm în cele ce urmează.

Regimul impozitării veniturilor jucătorilor din sectorul on-line

În ciuda existenței unor obligații fiscale general acceptate de jucători ca fiind mai mult decât rezonabile, practica a demonstrat că îndeplinirea obligațiilor declarative, atât la nivelul operatorilor cât și al jucătorilor, și de plată a impozitelor ridică numeroase probleme. Totodată, procesarea acestor informații de către autoritățile fiscale consumă resurse disproporționat de mari în raport cu relevanța bugetară a acestor impozite.

În acord cu majoritatea opiniilor din industrie, am susținut promovarea unui proiect legislativ de modificare a Codului fiscal prin care să se introducă reținerea la sursă a impozitului pe venit. În baza ultimelor evoluții ale procesului legislativ, se pare că acest deziderat devine realizabil într-un orizont apropiat de timp. Senatul României a votat la începutul lunii decembrie proiectul de lege de aprobare a celebrei O.U.G. 79/2017 cu un amendament care vizează introducerea reținerii la sursă a acestui impozit, ultimul cuvânt aparținând, desigur, Camerei Deputaților.

Se impune însă ca momentul intrării în vigoare a acestei modificări să fie analizat cu atenție de către legiuitor. O aplicare imediată va conduce cu siguranță la un nou impas, având în vedere că procesul de dezvoltare a unui soft care să permită reținerea la sursă a impozitului de către operatori durează între 3 și 6 luni, în funcție de complexitatea platformei. Totodată, aplicarea pe parcursul anului 2018 a unor regimuri diferite de impozitare va da bătăi serioase de cap tuturor părților implicate. Ca atare, cea mai rezonabilă soluție ar fi ca modificarea să intre în vigoare de la 1 ianuarie 2019.

Publicitatea jocurilor de noroc

Publicitatea este un instrument esențial pentru promovarea industriei jocurilor de noroc, în special a sectorului online, reprezentând totodată o sursă importantă de venit pentru difuzori. Consiliul Național al Audiovizualului a limitat însă, în martie 2017, difuzarea reclamelor la jocurile de noroc (TV/radio) după ora 23:00, invocând rațiuni privind protecția minorilor. Fără a critica motivele invocate de CNA, apreciem că, în concordanță cu practicile din alte jurisdicții europene, această decizie ar putea fi revizuită pentru a permite difuzarea reclamelor în orice interval orar în condițiile stabilite de un organism de autoreglementare și în măsura în care acestea nu includ mesaje persuasive de tipul calls to action.

Aplicarea GDPR începând cu 25 mai 2018

După cum este binecunoscut, Noul Regulament privind protecția datelor personale a intrat în vigoare pe data de 24 mai 2016, însă aplicarea acestuia a fost suspendată pentru o perioadă de 2 ani pentru a permite procesatorilor de date cu caracter personal să își alinieze activitatea în acest domeniu la noile standarde. Modificările introduse sunt substanțiale și ambițioase, având implicații deosebite în special pentru industria de jocuri de noroc care oferă servicii B2C. Începând cu data de 25 mai 2018, noile reglementări privind protecția datelor vor avea aplicabilitate directă în toate statele membre SEE, iar sancțiunile prevăzute pentru nerespectarea acestora impun o atenție sporită acestui subiect.

Implicațiile GDPR sunt complexe și pot varia semnificativ de la operator la operator, în funcție de datele colectate și monitorizate, arhitectura actuală a sistemelor de automatizare a procesării datelor cu caracter personal sau relațiile B2B cu alți furnizori de servicii specializate pentru piața jocurilor de noroc care acționează în calitate de procesatori de date pentru operator (valabil pentru cei care externalizează serviciile de risk management, player profiling sau transfer al unor baze de date privind activitatea jucătorului în cadrul unor platforme independente de platforma operatorului, precum în cazul implementărilor SaaS în care prestatorul de servicii oferă inclusiv hosting și găzduirea datelor procesate).

Având în vedere nivelul extrem de ridicat al posibilelor sancțiuni (acestea putând ajunge până la 20.000.000 Euro sau până la 4% din cifra de afaceri globală a grupului din care face parte operatorul, luându-se în calcul cea mai mare valoare), operatorii de jocuri de noroc vor trebui să depună toate eforturile necesare în vederea obținerii nivelului de conformare cu noile prevederi GDPR.

Implementarea AMLD4

Similar cu GDPR, operatorii vor trebui să aibă în vedere în viitorul apropiat regulile noi în materie de combatere a spălării banilor și finanțării terorismului ce vor fi aduse prin actul normativ național de implementare a AMLD4. Cea mai importantă noutate va consta în extinderea sferei de aplicare a legislației din acest domeniu către toți furnizorii de jocuri de noroc. De aici vor decurge o serie de obligații pentru întreaga industrie dintre care cele mai semnificative privesc aplicarea măsurilor de cunoaștere a clientelei și a celor de raportare a tranzacțiilor superioare sumei de 10.000 Euro și a celor suspecte.

Menționăm că nu există suficientă claritate cu privire la momentul adoptării actului național de implementare a AMLD4, în ciuda faptului că termenul de transpunere a fost depășit.

Necesitatea adaptării cadrului legislativ la progresul tehnologic

Industria de jocuri de noroc a ieșit întotdeauna în evidență prin receptivitatea foarte ridicată la inovațiile aduse de progresul tehnologic.

Menționam acum ceva vreme că se impune reglementarea specială a unei noi categorii, respectiv e-sports, un sector cu o popularitate în creștere în multe jurisdicții europene cu o legislație avansată în domeniul jocurilor de noroc.

Recent există la nivel internațional o mare disponibilitate din partea legiuitorilor de a accepta criptomonedele ca instrumente de plată în raporturile dintre operatori și jucători, precum și de a permite autorizarea unor platforme de jocuri de noroc care funcționează exclusiv pe bază de criptomonede (așa-numitul curent blockchain gambling). Considerăm că este o oportunitate pentru legiuitorul român să analizeze reglementarea unui regim al criptomonedelor pentru a se situa în avangarda țărilor care au înțeles importanța acestora în relațiile comerciale.