THE SECRETS OF CASINOS (XIX) The Big Bang moment of Vegas and the 8th wonder of the world: The secrets behind the Hoover DamSECRETELE CAZINOURILOR (XIX) Momentul Big-Bang al Vegasului și a opta minune a lumii: Secretele din spatele Barajului Hoover 48732s
6y934
-Oana Mihalache
Sometimes, the history behind some places hides details that are captivating and surprising. The fact that we are often used to consider the present developing phase of some places as being a natural and unquestioned one shows that we must look more often into their archive and expand our informational adventures. It is also the case of a construction near to Las Vegas that influenced the development of this gambling paradise almost as much as or maybe to the same extent to which casinos did. The Hoover Dam was built almost a century ago and those who contributed to its construction also represented a massive wave of customers for casinos and striptease clubs, then the dam helped the infrastructure to develop, became a touristic attraction in itself and then eased the process of Vegas becoming a ”gambling lighthouse”, visible from space. We promise you an exciting story about one of the secrets behind the Vegas casinos, but also many ”wow” details that will captivate you, in the paragraphs below.
The 8th wonder of the world
Sometimes called, not without a proper bombastic approach, the ”8th wonder of the world”, the Hoover Dam – with an architecture and magnitude that are truly impressive – was the most ambitious project of its type when it was constructed. Built between 1930 and 1936, the project worth then $175 million, became paradigmatic for the development of Vegas. In fact, the beginning of this project coincides with the legalization of gambling in the Nevada casinos, which was made in 1931, which meant that many of those working on the dam site had also become loyal customers on Fremont Street, the equivalent of that time for the Strip of Vegas and the only paved street in the city, but also for the brothels found then in abundance in Vegas. Beyond this legalization, Vegas was a city with only 5.200 inhabitants back then and was already known for its lax enforcement of laws during Prohibition – the so-called Nobility Experiment – through which selling and making commerce with alcohol was prohibited, which brought an infamous name for the city.
From hundreds of thousands to million visitors
Located at nearly 50 km from Vegas, the Dam initially called Boulder later received the name of President Herbert Hoover, in 1947. The fact that this dam then ensured cheaper energy for inhabitants in Vegas and eased water supply projects led to an extremely fast infrastructure development and in 1931 the population already reached 7.500 people. Incomes brought to Vegas which were related to the project reached $70 million in 1939. When it was opened, president Roosevelt said it was an ”engineering victory” and that ”It’s another great achievement of American resourcefulness, American skill and determination”. In fact, the dam facilitated the development of the now famous Strip of Vegas, an area which now consumes a huge amount of electric power and it is renowned for that fact that it became the brightest spot on Earth when looked upon from Space, and images captured by The International Space Station seem to confirm this fact.
From small casinos and brothels to mega-resorts like Mirage
The Dam became a touristic attraction in itself and in 1932 around 100.000 people visited the construction site, many of them also becoming a Vegas clientele. In comparison, the dam is now visited by 10 million people every year, and Vegas by 40 million. The construction of this dam turned an underdeveloped area like Vegas at the beginning of the 20th century into a metropolitan area with over two million inhabitants, and this thing wouldn’t have happened if the dam hadn’t provided water supply. The moment when the development of casinos in Vegas took shape was in 1941, when El Rancho Vegas Resort was open, soon many other important ones followed, and the section of highway that now hosts an impressive number of casinos became known as “The Strip”. The 1989 moment came, when the casino developer Steve Wynn opened the first mega-resort of Vegas, Mirage.
When the Hoover Dam was inaugurated, the colossus concrete construction built as a gravity-arch was the world’s largest power plant of its time. It stands 220 meters tall and it its 200 meters thick and now provides energy for California, Nevada, and Arizona. Specialists estimate that it the dam did not exist, it would now take an amount of $4 billion to build it.
Even if at that time the impressive development of Vegas, until reaching the stage it reached now was not predicted, the Hoover Dam is still is one of the most important constructions in the history of Vegas, which continues to influence its development. If at the beginning of the 20th century, when Vegas was founded during a land auction in the area, was known as an “underdeveloped dessert valley” between Utah and California, it is now one of the most important cities for gambling operators, for players and for many celebrities around the world. If those in the gambling industry are not able to imagine the world without Las Vegas, residents there are unable to imagine life without Hoover Dam.
-Oana Mihalache
Uneori, istoria unor locuri ascunde detalii dintre cele mai captivante și totodată uimitoare. Faptul că suntem obișnuiți să considerăm stadiul actual al unor locuri ca fiind un datum firesc arată că trebuie să privim mai des în arhiva lor, să întreprindem demersuri de informare mai ample. Este și cazul unei construcții de lângă Las Vegas care a influențat dezvoltarea acestui paradis al gamblingului aproape la fel de mult, sau poate chiar în aceeași măsură în care au făcut-o cazinourile. Barajul Hoover a fost construit în urmă cu aproape un secol, iar cei care l-au construit au reprezentat un val masiv de clienți pentru cazinouri și cluburi de streeptease, mai apoi acest baraj a ajutat dezvoltarea infrastructurii, a devenit un pol de atracție turistic, iar apoi a făcut posibilă transformarea Vegasului într-un ”far al gamblingului”, vizibil din spațiu. Vă promitem o poveste incitantă despre unul dintre secretele cazinourilor din Vegas, dar și multe detalii ”wow” care vă vor captiva, în rândurile de mai jos.
A opta minune a lumii
Numit, nu fără emfaza cuvenită, ”a opta minune a lumii”, Barajul Hoover – a cărui stil arhitectural și mărime sunt cu adevărat impresionante – a fost, la vremea la care a fost construit, cel mai ambițios și costisitor proiect de acest fel. Construit între 1930 și 1936, proiectul în valoare de 175 de milioane de dolari a devenit paradigmatic pentru dezvoltarea Vegasului. De altfel, demararea proiectului coincide cu legalizarea gamblingului în cazinourile din Nevada, care a fost făcută în 1931, ceea ce a însemnat că mulți dintre cei care lucrau la baraj deveniseră clienți fideli pe Fremont Street, echivalentul de atunci al Strip of Vegas și singura stradă pavată din oraș, și a bordelurilor care abundau pe atunci în Vegas. Dincolo de această legalizare, Vegasul, pe atunci un oraș cu doar 5.200 de locuitori, era deja cunoscut pentru aplicarea laxă a legilor prohibiției – așa numitul Experiment Nobil – prin care se interzicea comercializarea și vânzarea alcoolului, ceea ce a atras locului renumele de rău-famat.
De la sute de mii la milioane de vizitatori
Situat la aproximativ 50 de km de Vegas, Barajul numit inițial Boulder a preluat apoi numele președintelui Herbert Hoover în 1947. Faptul că barajul avea să asigure energie mai ieftină pentru locuitorii din Vegas și să ușureze aprovizionarea cu apă a dus la dezvoltarea rapidă a infrastructurii, iar în 1931 populația deja ajunsese la 7.500 de locuitori. Apoi, veniturile punctelor de atracție din Vegas ajunseseră deja la 70 de milioane de dolari în 1939 datorită acestui proiect. La deschiderea lui, președintele Roosevelt a spus că este ”o victorie a ingineriei” și că ”Este o altă mare realizare a ingeniozității, inventivității și determinării Americii”. De altfel, acest baraj a facilitat dezvoltarea faimoasei Strip of Vegas, zonă care consumă o cantitate enormă de curent electric și este renumită pentru faptul că a devenit cel mai luminos punct de pe Pământ atunci când acesta este privit din spațiu, iar imaginile captate de Stația Spațială Internațională confirmă acest lucru.
De la mici cazinouri și bordeluri la mega-resorturi ca Mirage
Barajul a devenit o atracție turistică în sine, iar în 1932 era deja vizitat de 100.000 de oameni, mulți dintre aceștia devenind și clienți ai Vegasului. Prin comparație, în prezent barajul este vizitat de 10 milioane de oameni în fiecare an, iar Vegasul de 40 de milioane. Construcția acestui baraj a făcut ca o zonă subdezvoltată cum era Las Vegas la începutul secolului 20 să devină o zonă metropolitană cu peste două milioane de locuitori, lucru care nu s-ar fi întâmplat dacă acest baraj nu făcea posibilă aprovizionarea cu apă. Momentul în care dezvoltarea cazinourilor din Vegas a luat avânt a fost anul 1941, când a fost deschis El Rancho Vegas Resort, după care au urmat alte cazinouri, iar zona autostrăzii din Vegas care găzduiește acum o puzderie de cazinouri a devenit cunoscută curând ca ”The Strip”. A urmat momentul 1989, când investitorul Steve Wynn a deschis primul mega-resort din Vegas, Mirage.
Atunci când a fost inaugurat barajul Hoover, construcția mamut din beton care părea că sfidează gravitatea era cea mai mare centrală electrică din lume. Are 220 de metri înălțime și 200 în grosime și aprovizionează cu energie California, Nevada și Arizona. Estimările specialiștilor arată că dacă barajul nu ar fi fost construit atunci, construcția lui ar fi necesitat acum 4 miliarde de dolari.
Chiar dacă la momentul acela dezvoltarea Vegasului la stadiul la care a ajuns acum nu a fost prevăzută, Barajul Hoover rămâne și acum una dintre cele mai importante construcții din istoria Vegasului, care influențează dezvoltarea acestui oraș chiar și acum. Dacă la începutul secolului 20, când Vegasul a fost creat în urma unei licitații a pământurilor din zonă, era cunoscut ca ”o zonă deșertică subdezvoltată” cuprinsă între Utah și California, acum este unul dintre cele mai importante orașe pentru operatorii de gambling, pentru jucători, dar și pentru vedetele din întreaga lume. Așa cum cei din industria gamblingului nu își pot imagina lumea fără Las Vegas, așa nu își pot imagina cei de acolo viața lor fără Barajul Hoover.
