Vietnam, El Dorado for the Asian playersVietnam, un El Dorado pentru jucătorii din Asia 3n6q6

6y934

by Oana Mihalache

Even though gambling has a long history in Vietnam, it is currently strongly regulated by the state law and it is generally forbiden on the countrie’s territory.

One can say that Vietnam has a rather uncommon gambling policy, as citizens are forbidden to gamble, whereas foreign tourists are more than welcomed by operators and can easily set foot on a red carpet leading towards a casino entrance. More precisely, foreign investors seek to attract, in Vietnam, players from emerging countries around the region.

How can this be explained? In gambling, as in economy, the markets are interconnected and sometimes the failure of one market can lead to the other’s prosperity. This way, as the American gambling market enter a phase of stagnation, Asian markets became an El Dorado for investors in the industry. As such, Vietnam entered the interest radar of great casino developers following Asia’s ascension on the global gambling scene. There are 10 cities in the country with gambling facilities, with no less than 27 such facilities in total. The biggest casino in the country is Ho Tram Resort Casino Vietnam, located in the city of Vung Tau, hosting 90 table games, 2 poker tables and 614 video poker and slot machines.

Taxation on the investors, a lifeline in times of crisis

When this 5-star casino was opened, in July 2003, it was part of an investment plan of $4.2 billion, meant to attract foreign tourists in the region. In the last years there has been a surge in the building the new casinos, even though access is more expensive for investors when compared to neighboring countries, given the fact that the Vietnamese government is trying to increase its revenues in times of crisis. The minimum capital investment for casinos has been set at $4 billion, while in Manila, Philippine, the investment threshold is set at $1 billion, and the market there is 80% domestic. At the same time, in Singapore or Macau there is no such minimum.

According to experts in the industry, Vietnam’s proximity to China plays a crucial role in drawing casino companies in the country. Nevertheless, this business model is a pretty risky one, considering that it is primarily based on high rollers and on seasonality sometimes, and the lack of access for Vietnamese players make the casinos look empty.

The decline of the most popular Asian market, an advantage for Vietnam

With a total population of 90 million, the pressure for major legal change is continuously rising, so that Vietnamese citizens can have access in the casinos. The Vietnamese government has made it crystal clear that it won’t listen to such pledges, despite a strong lobby coming from the business environment. From this reason, authorities say that they allowed investors to build casinos in the country only to contribute to the development of tourism.

This motivation seems to have solid grounds, given the fact that in March this year, a big Chinese conglomerate, Chow Tai Fook Enterprises, announced to build a $4 billion casino in Vietname. Meanwhile, casino operators in Macau, still the most attractive region for gambling, are heading towards other Asian markets as income is slightly diminishing in the south Chinese territory.

Even though current laws in Vietnam are restrictive for its citizens, analysts in the industry estimate that annual incomes from gambling reach $3 billion. While China has started a major campaign to fight corruption, a big threat for the 35 casinos in the ex-Portuguese colony, casinos in Vietnam benefit from the drop in incomes for Macau gambling facilities.

Irrespective of laws becoming or not more flexible, a thing is for sure: the country has become a major point of attraction for VIP players in neighboring countries, who can no longer play in their countries or prefer the safety of a place like Vietnam. Moreover, investments are ongoing in the region, and the government is still refusing to let restrictions go, under the motive of contributing to tourism growth in the region.

de Oana Mihalache

Cu toate că jocurile de noroc reprezintă o activitate cu o lungă istorie în Vietnam, în prezent este puternic reglementată de lege și în general nu este permisă pe teritoriul țării.

Putem spune că Vietnam este o țară neobișnuită din punctul de vedere al accesului cetățenilor la jocurile de noroc, în favoarea turiștilor străini care sunt primiți cu brațele deschise de operatori și care pot păși cu încredere pe vreun covor roșu care îi conduce fastuos către intrarea în cazino. Mai exact, investitorii străini caută să atragă, în Vietnam, jucători din țările emergente din regiune.

Cum se explică acest lucru? În gambling, ca și în economie, piețele sunt interconectate și adesea insuccesul uneia poate însemna prosperitatea alteia. Astfel, pe măsură ce piața americană de gambling a început să stagneze, piețele asiatice au devenit un El Dorado pentru investitorii din industrie. Prin urmare, Vietnam a intrat pe radarul marilor dezvoltatori de cazino-resorturi odată cu ascensiunea Asiei pe scena gamingului mondial. În total, 10 orașe din țară au facilități de gambling, în ele existând nu mai puțin de 27 de astfel de facilități. Cel mai mare cazino din țară se numește Ho Tram Resort Casino Vietnam, localizat în orașul Vung Tau și are 90 de mese de joc, 2 mese de poker și 614 de aparate de joc și video poker.

Taxarea investitorilor, colac de salvare pe timp de criză

Atunci când a fost deschis acest cazino de cinci stele, în iulie 2013, el a făcut parte dintr-un plan de investiții de 4,2 miliarde de dolari, menit să atragă turiști străini în regiune. În ultimii ani a avut loc o explozie în ceea ce privește construcția de noi cazinouri, cu toate că accesul este mult mai scump pentru investitori decât în țările vecine, având în vedere că guvernul vietnamez încearcă să își mărească veniturile pe timp de criză. Pragul minim de investiții este de 4 miliarde de dolari, în timp ce în Manila, Filipine, acest prag este fixat la un milliard de dolari, piața de gambling fiind acolo în proporție de 80% domestică. În același timp, în Singapore sau Macao nu sunt asemenea taxe.

Potrivit experților din domeniu, un alt motiv pentru care marile companii din industrie sunt atrase de piața din Vietnam este proximitatea țării de China. Cu toate acestea, acest model de business este unul destul de riscant, având în vedere că se bazează în principal pe jucători high rollers, depinde de sezonalitate uneori, iar lipsa accesului de către vietnamezi face cazinourile să pară goale.

Declinul celei mai populare piețe din Asia, un avantaj pentru Vietnam

Cu o populație de 90 de milioane de locuitori, presiunea în vederea schimbării legislației pentru a permite cetățenilor vietnamezi accesul în cazinouri continuă să crească. Guvernul vietnamez este însă reticent la astfel de propuneri, în ciuda unui lobby puternic din partea mediului de afaceri. De aceea, ei motivează faptul că au permis construirea cazinourilor în țară din dorința de a permite dezvoltarea turismului.

Acest lucru nu pare să fie contrazis, având în vedere că în luna martie a acestui an, un mare grup chinez de investitori a lui Chow Tai Fook Enterprises a anunțat că va construi un cazino de 4 miliarde de dolari în Vietnam. În același timp, operatorii de cazinouri din Macao, încă cea mai atractivă regiune pentru gambling, se îndreaptă către alte piețe asiatice pe măsură ce veniturile scad în regiunea din sudul teritoriului chinez.

Chiar dacă legile actuale din Vietnam sunt dure pentru cetățeni, analiștii din industrie estimează că veniturile anuale din jocurile de noroc ajung la 3 miliarde de dolari. În timp ce China a început o puternică campanie anticorupție, ceea ce a venit ca o amenințare pentru cele 35 de cazinouri din fosta colonie portugheză, cazinourile din Vietnam beneficiază de pe urma scăderii veniturilor pentru cazinourile din Macao.

Chiar dacă legile vor deveni sau nu mai laxe în Vietnam, un lucru este cert: țara a devenit un punct major de atracție pentru jucătorii VIP din țările din regiune care nu mai pot juca la ei în țară sau care preferă siguranța unui loc cum este Vietnam. Mai mult, investițiile continuă în regiune, iar guvernul rămâne încă neclintit, sub pretextul înfloririi turismului în regiune.